它，原來生長在秘魯的森林里，叫做“狼桃”。由于它艷麗誘人，人們都怕它有毒，只欣賞其美而不敢吃它。若不是美國人羅伯特上校采取了一次破天荒的行動，恐怕人們至今仍不知道西紅柿是什么滋味。
如果是這樣，那可真是人類的損失。西紅柿既能當蔬菜烹飪，又能像水果一樣生吃，是老百姓餐桌上常見的食物之一，口感和營養(yǎng)價值都很好。
此外，國內外多項研究表明，番茄中含有大量的維生素、番茄紅素、胡蘿卜素、葉酸及微量元素，是物美價廉的“防癌高手”。
已有證據表明，西紅柿中含有的一些化學成分可以保護機體免受致癌物的傷害，從而起到防癌的效果。番茄紅素防前列腺癌
西紅柿中富含的番茄紅素是目前植物中被發(fā)現的最強氧化劑之一。美國哈佛大學研究發(fā)現，每周吃10份番茄或番茄制品的人，患前列腺癌風險比吃2份以下番茄制品者減少45％。
番茄紅素存在于西紅柿、西瓜、柑橘等食物中，但番茄紅素只有熟吃才更易吸收，加上其在西紅柿中含量最高，所以西紅柿依然是人體攝入番茄紅素的主要來源。
維生素C具有抗氧化、
抗癌等功效，能預防硝酸鹽在消化道中轉變?yōu)橹掳┪飦喯醢罚€能保持細胞基質結構完整，預防食管癌、胃癌等消化系統腫瘤。
浙江大學研究發(fā)現，合理攝入維生素C有助預防胃癌。每百克番茄中含19毫克維生素C，是蘋果和鴨梨的5倍。
番茄中含有較為豐富的胡蘿卜素?！秶H口腔醫(yī)學雜志》刊登的一項流行病學調查顯示，從動物實驗及初步臨床試驗結果來看，胡蘿卜素對口腔癌具有潛在的預防作用。
維生素B6防膀胱癌
西紅柿是維生素B6的來源之一。研究表明，維生素B6能在一定程度上抑制癌細胞生成，幫助合成人體內一些重要的酶，進而調節(jié)代謝。
除了上述防癌作用，關于西紅柿還有很多研究。
德國的研究發(fā)現，番茄紅素攝入較少的男性，患心臟病的風險是番茄紅素攝入較多者的2倍；
西紅柿中含有能保護眼睛的葉黃素，可預防老年黃斑變性的發(fā)生，適合常用眼的上班族；
美國一項研究則發(fā)現，多吃富含鉀的食物，如番茄、香蕉等，能加速排出血液中的鈉，有助降血壓。
西紅柿的食用方法
1不宜生吃尤其是脾胃虛寒及
月經期間的婦女。如果只把番茄當成水果吃補充維生素C，或盛夏清暑熱，則以生吃為佳。
2不宜空腹吃因其所含的某種化學物質與胃酸結合易形成不溶于水的塊狀物，食之往往引起腹痛。
3不宜吃未成熟的不宜吃未成熟的青色番茄，因含有毒的龍葵堿。
4不宜長時高溫加熱因番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，失去保健作用，因此，烹調時應避免長時間高溫加熱；燒煮時稍加些醋，就能破壞其中的有害物質番茄堿。
西紅柿做法“營養(yǎng)排行榜”
西紅柿在百姓餐桌上的“出鏡率”很高，但不同的烹飪方法各有優(yōu)勢，大家做飯時要在烹飪方法上揚長避短，在保證口味的同時，最大化地保存其能防癌的營養(yǎng)價值。他給西紅柿的做法列了一個營養(yǎng)排行榜。
1、西紅柿雞蛋湯
番茄紅素本質上是一種脂溶性維生素，與胡蘿卜素是“同門師兄弟”，經過加熱和烹調后能最大限度發(fā)揮其健康功效。
但其遇光、熱易分解，所以不適宜長時間烹調。西紅柿雞蛋湯加熱時間短，可最大限度地保存番茄紅素，并能避免微量元素流失。
2、西紅柿炒雞蛋
西紅柿炒雞蛋被戲稱為“國民菜”。相比西紅柿雞蛋湯，炒制的烹飪方法
不夠健康，加熱過程中容易損失一部分番茄紅素。
可以先炒雞蛋再放西紅柿，盡量減少西紅柿的受熱時間。
3、西紅柿炒西蘭花
美國伊利諾伊大學研究發(fā)現，西蘭花中含有類黃酮、花青素等天然抗氧化劑，可抑制癌細胞。
西紅柿與西蘭花兩“兄弟”搭配，不僅營養(yǎng)價值加倍，而且口感也非常好。西蘭花可以事先焯一下，更容易炒熟。
4、西紅柿燉牛腩
牛肉中含有豐富的血紅素鐵，更易吸收，能增加血氧含量。牛肉纖維較粗，不易消化吸收，而西紅柿可刺激胃腸道蠕動，促進消化。
但燉煮可能會導致部分維生素丟失。建議先燉牛腩，出鍋前5分鐘再放西紅柿。
5、糖拌西紅柿
涼拌最能避免維生素C的丟失，但番茄紅素的吸收效果相對較差，同時還可能增加糖的攝入量。有條件者可榨西紅柿汁飲用，熱量較低，營養(yǎng)損失小。
最后還提醒，西紅柿外皮中的番茄紅素含量很高，還富含膳食纖維。在保證清洗干凈的情況下，最好不要去皮烹飪。
此外，番茄醬等加工食物可能存在鈉含量偏高的情況，盡量減少食用。
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