許多人認(rèn)為咬指甲是一個(gè)壞習(xí)慣，而也有學(xué)者認(rèn)為咬指甲是一種精神疾病。

成人咬指甲其實(shí)并不少見，據(jù)美國一項(xiàng)研究顯示，有20%的成人經(jīng)常咬指甲。許多人認(rèn)為咬指甲是一個(gè)壞習(xí)慣，而也有學(xué)者認(rèn)為咬指甲是一種精神疾病。因此，對于咬指甲是一種壞習(xí)慣還是一種疾病一直是精神心理學(xué)界津津樂道的一個(gè)話題。

咬指甲的研究歷史悠久

咬指甲這一行為最早記載于兩千年前，古希臘哲學(xué)家克里安西斯（Cleanthes）就沉溺于咬指甲。過去，咬指甲也是一個(gè)非常普遍的行為。那時(shí)的心理學(xué)家還在思考“如果人們要防放空腦子，為什么還要花那么多時(shí)間咬指甲？”

我們偉大的精神心理學(xué)“老司機(jī)”弗洛伊德認(rèn)為，當(dāng)一個(gè)人在嬰兒期收到太多的照顧時(shí)，長大后就會出現(xiàn)“口吃”--傾向咬各種東西。但是他拿不出什么確切的證據(jù)。

“老司機(jī)”的擁護(hù)者認(rèn)為，根據(jù)“老司機(jī)”的理論，咬指甲這事應(yīng)該是一歲嬰兒才做的，這時(shí)他們處在所謂的“口欲期”，如果在這一階段得不到滿足，比如家長阻止，他們就會在長大后出現(xiàn)咬指甲、咬筆桿這類現(xiàn)象。

也有學(xué)者認(rèn)為，咬指甲是為了將攻擊轉(zhuǎn)向自身，也就是說一個(gè)人主動(dòng)毀掉自己的武器，從而抑制自己的攻擊欲望。

最新的主流觀點(diǎn)認(rèn)為，咬指甲能夠提供暫時(shí)的逃離，分散注意力，或者是快樂、痛苦中的放松，平復(fù)情緒，緩解焦慮。比如當(dāng)我們的伊麗莎白女王在賽馬場時(shí)--

魁北克大學(xué)的一項(xiàng)研究顯示，如果分別將有咬指甲習(xí)慣的人陷入設(shè)計(jì)好的沮喪、煩惱、焦慮、放松等情感環(huán)境中，比起放松的狀態(tài)，人們在緊張或者厭煩的狀態(tài)下更容易有這種行為。這也是著名心理學(xué)家弗蘭克·卡德勒的理論，他小時(shí)候咬指甲時(shí)就明顯感覺焦慮，直到16歲時(shí)將他那混賬繼父暴打一頓后，咬指甲的習(xí)慣就消失了。這也意味著咬指甲這類行為可能與青少年過渡期的個(gè)人生活不平穩(wěn)有關(guān)。

一些精神心理學(xué)者認(rèn)為咬指甲，或者咬甲癖（Onychophagia）是一種口腔機(jī)能錯(cuò)亂，除了吃喝說以外一切需要用嘴的達(dá)成目的的動(dòng)作，比如咬指甲、磨牙、咬筆桿、咬嘴唇等等都算作此類。

然而，在精神病學(xué)的照妖法器--《美國精神障礙診斷與統(tǒng)計(jì)手冊（第五版）》（DSM-5）中，將這類行為列為“聚焦于軀體的重復(fù)性行為障礙”！