葉黃素

葉黃素（Lutein）是目前已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的六百多種天然類胡蘿卜素中的一種，屬于光合色素，分子式為C40H56O2。一般在綠葉的蔬菜中可以找得到。葉黃素本身是一種抗氧化物，并可以吸收藍光等有害光線。葉黃素在大多植物當中以脂肪酸酯的型態(tài)存在，不過在部分藻類中則是以游離型的形態(tài)存在。在葉黃素酯的皂化過程中根據(jù)摩爾比例大概1:2的葉黃素。在蛋黃和動物脂肪中也可找到葉黃素。葉黃素是一種親油性的物質(zhì),通常不溶于水。因為在葉黃素份子中生色團有共軛雙鍵的結(jié)構(gòu)，所以有吸收光線的特殊性質(zhì)。葉黃素分子中的多烯鏈很容易被光和熱做成的氧化降解，同時在酸性環(huán)境下不穩(wěn)定。

動物無法自行制造葉黃素，動物體內(nèi)（例如眼睛）中的葉黃素是從食物攝入的。雞蛋蛋黃的黃顏色也來自攝入的葉黃素。

在人類眼部功效

在人類視網(wǎng)膜上的黃斑點有大量的葉黃素聚集，而黃斑點是負責(zé)中央視力的地方。葉黃素有助保護眼睛免受氧化及高能量光線傷害。很多研究都證實攝取葉黃素和眼睛內(nèi)的色素沉著有直接的關(guān)系，]亦有其他的研究證實加強黃斑點中的色素沉著可減低患上年齡相關(guān)性黃斑點退化(AMD)等眼疾的風(fēng)險。

由于現(xiàn)時唯一關(guān)于葉黃素對眼睛健康的隨機臨床試驗只屬于小型研究，所以需要更多深入的研究才可確定葉黃素對增強視力的功效。

葉黃素是人類日常食用生果及蔬菜時可吸收到的營養(yǎng)素，如果缺乏葉黃素可服用補充劑，而消化系統(tǒng)較差的老年人，可以使用舌下的噴劑來補充葉黃素，早在1996年葉黃素已被加入為膳食補充劑。

另外，對于過量吸取葉黃素會對肝臟造成多余的負擔(dān)，建議用量每日大約為６毫克。

食物來源

多種綠葉的蔬菜如菠菜、芥菜、生菜、西蘭花、冬瓜、青蘿卜、玉米、金盞花等都含有非常大量的葉黃素，正常均衡的日常飲食就可攝得比補充劑更多的量。