森林中空氣清新，溫濕度和氣壓變化比較小，按照自然療養(yǎng)地的氣候分類，森林氣候?qū)儆诒Ｗo(hù)性氣候。其實森林不僅能夠緩和氣候和凈化環(huán)境，樹木還能夠揮發(fā)具有鎮(zhèn)靜作用的芳香物質(zhì)，能夠刺激副交感神經(jīng)活性的負(fù)氧離子在森林中也大量存在，所以森林環(huán)境非常適合中老年人群鍛煉心肺功能。現(xiàn)在很多中老年朋友喜歡在森林中步行，到底怎樣的步行方式最合適呢？

如果從運動生理學(xué)來說，要達(dá)到最適合的運動強(qiáng)度，運動時的心率需控制在最大心率的60-75%，或是攝氧量控制在最大攝氧量的50-85%。為了幫助訪客達(dá)到適合的心率，專業(yè)人士通常會控制步行速度和時長、選擇不同坡度和路面的步道來實現(xiàn)。

不過，強(qiáng)行控制訪客步行速度不是森林療養(yǎng)的風(fēng)格，森林療養(yǎng)僅需幫訪客選擇一條長度、坡度和路面都合適的步道。一般情況下，森林療養(yǎng)講究能量消耗最小，沒有疲勞感，對運動強(qiáng)度的要求是“心情愉悅的自由速度”，最經(jīng)濟(jì)的強(qiáng)度就是最適強(qiáng)度。

這樣說起來，通過森林療養(yǎng)鍛煉心肺功能主要依靠步道，而從森林療養(yǎng)角度對研究步道最近取得一些成果。比如對于坡度，有學(xué)者就發(fā)現(xiàn)，如果是以森林療養(yǎng)速度行進(jìn)，訪客在0-6度坡度內(nèi)，心率、換氣量和攝氧量都不會有明顯差異；只有步道坡度超過6度，運動生理指標(biāo)才會出現(xiàn)差異。

這提示我們，體系化的森林療養(yǎng)步道，在坡度方面的最小間隔應(yīng)該是6度。對于無鋪裝、軟質(zhì)鋪裝和硬質(zhì)鋪裝步道，森林療養(yǎng)速度下有無運動生理指標(biāo)差異，尚未發(fā)現(xiàn)相關(guān)研究。現(xiàn)階段學(xué)者們關(guān)注的重點是，通過森林療養(yǎng)鍛煉心肺功能的疲勞分布狀態(tài)、哪里適合作為休息區(qū)，最舒適森林區(qū)域又在哪里？這些問題確實有待于深入研究。