不管是焦慮情緒，還是已經達到焦慮癥，對人體健康均有影響，最常見的是失眠、脫發(fā)、胸悶、心慌、頭痛，還可能引發(fā)胃腸道疾病、腸易激綜合征，表現(xiàn)為經常胃痛、噯氣，容易拉肚子。男性太焦慮容易禿頂，女性則可能會停經。如果焦慮癥合并抑郁，嚴重的話會導致自殺。

近日，一項刊登在國際雜志NatureHumanBehaviour上題為“Overanxiousandunderslept”的研究報告中，來自加利福尼亞大學的科學家們通過研究發(fā)現(xiàn)：失眠或會讓身體次日的焦慮水平上升30%，充足且高質量的睡眠能夠讓人保持冷靜，并減少壓力水平。

研究者表示，缺乏睡眠會以一種劑量反應的方式來釋放機體的焦慮水平，長期的睡眠不足和短暫的睡眠不足都會極大地增加健康人群的焦慮情況；睡眠不足對健康人群的焦慮影響的更多的證據(jù)來自于臨床科學研究，睡眠障礙是焦慮癥的常見癥狀。睡眠障礙還與焦慮障礙的發(fā)生和惡化有著直接關系，其存在關聯(lián)性的證據(jù)是：睡眠障礙會普遍存在于焦慮障礙的整個軸線上，包括創(chuàng)傷后應激障礙（PTSD）、廣泛性焦慮障礙、恐慌障礙和社交焦慮障礙等。

不同睡眠階段對大腦特殊區(qū)域產生不同的效應

我們看過很多研究報告都揭示了睡眠不足和焦慮癥之間的關聯(lián)，但在本文中，研究人員解決了三個非常關鍵的問題。

首先，研究者分析了睡眠不足如何以及為什么會在人體中加劇焦慮感？其次，研究者揭示了睡眠的主要特征（階段特征和生理性特征）是否能有效預防睡眠不足所引發(fā)的焦慮癥狀；最后，研究者分析了每晚都經歷睡眠不足是否會使得機體的焦慮癥越來越嚴重。

我們將睡眠分為兩大類，即快速眼動睡眠（REM，rapideyemovement）和非快速眼動睡眠（non-REM），以及四個子階段，非快速眼動睡眠的前兩個階段都是輕睡眠階段，此時機體會從清醒狀態(tài)調整到平靜狀態(tài)；非快速眼動睡眠的第三個階段就是深度補充睡眠階段，人們再次醒來時保持充滿活力的狀態(tài)，過了這些階段就是快速眼動睡眠階段，即在人們睡醒之前會經歷較輕、充滿夢境的睡眠階段。

快速眼動睡眠期又叫做異相睡眠，也有人把它叫做積極睡眠(activesleep)，是指在睡眠過程中有一段時間，腦電波頻率變快，振幅變低，同時還表現(xiàn)出心率加快、血壓升高、肌肉松弛、陰莖勃起，最奇怪的是眼球不停地左右擺動。

快速眼動睡眠與非快速眼動睡眠相比，存在本質上差異，尤其在腦活動方面極不相同。位于大腦根部的腦橋網狀結構，在快速眼動睡眠中起到積極作用，向脊柱神經發(fā)出信號，使身體固定不動，快速眼動睡眠可直接轉化為覺醒狀態(tài)，但覺醒狀態(tài)卻不能直接進入快速眼動睡眠。

不同的睡眠階段往往會對大腦特殊區(qū)域產生不同的效應，而利用特殊的技術來研究能對這些效應進行監(jiān)測，這些技術包括功能性磁共振成像技術（fMRI）和多導睡眠描記術（polysomnography）。

深度睡眠時間越長，焦慮程度越低

研究人員招募了18名成年參與者進行研究，在參與者完成焦慮癥調查問卷的同時，研究人員對其大腦進行掃描來確定不同睡眠階段對其機體焦慮水平的影響效應；在睡眠充足和睡眠不足的一晚后，參與者被要求觀看在情緒上會令人不安的視頻，每次觀看之后，研究者都要求其完成一份名為“狀態(tài)-特性焦慮量表”的焦慮癥調查問卷，隨后當研究者確定參與者的睡眠階段后，使用fMRI技術和多導睡眠描記術來對其大腦進行掃描。

掃描結果顯示，在不眠之夜（失眠）后，名為內側前額葉皮質（medialprefrontalcortex）的大腦區(qū)域處于失活狀態(tài)，此前研究結果表明，大腦中的內側前額葉皮質主要能夠參與緩解機體焦慮和壓力水平，研究者還發(fā)現(xiàn)，大腦中被認為能夠處理情緒的特殊區(qū)域處于過度活躍狀態(tài)。當研究者分析參與者所完成的調查問卷后他們發(fā)現(xiàn)，當經過一個不眠之夜后，參與者機體的焦慮水平會增加30%。

研究者MatthewWalker表示，如果缺乏睡眠的話，我們的大腦好像就會在加速踏板上踩地過重，而并不會進行足夠的制動；當參與者經過充足的睡眠后，其機體的焦慮癥水平就會下降，尤其是參與者進行更多時間的深度、恢復性和非快速眼動睡眠階段；深度睡眠能夠恢復參與者大腦中調節(jié)情緒的前額葉區(qū)域的功能，并降低機體情緒和生理性反應，抑制焦慮的惡化。

隨后研，究人員對30名參與者進行實驗，并對280名參與者進行在線調研，通過重復實驗證實其上述研究結果；結果表明，夜晚深度睡眠/非快速眼動睡眠消耗時間更長的參與者次日的焦慮程度最低，而在線調研結果顯示，參與者晚上的睡眠時間和睡眠質量能夠幫其預測第二天機體的焦慮水平。

研究者表示，獲得一整晚充足的睡眠或許應該被納入到臨床治療焦慮癥的療法之中，患有焦慮癥的人群會經常表示其睡眠受到了干擾，但卻很少有研究人員提出改善睡眠來降低患者焦慮癥的建議。

本文研究結果不僅揭示了睡眠和機體焦慮癥之間的因果關聯(lián)，還確定了哪種程度（深度）的睡眠能夠足以改善機體的焦慮癥狀。如今，研究人員發(fā)現(xiàn)了深度睡眠的一個新功能，即通過重組大腦的連接來減少機體焦慮癥的水平。谷君認為，睡眠對于人類的重要性不僅體現(xiàn)在不睡覺會擾亂身心平衡，還體現(xiàn)在睡眠能夠幫助提高身體機能上。