焦慮本來指的是在壓力狀況下的正常應(yīng)激反應(yīng)，如考試、面試或是作出人生重大抉擇前，人們都會不可避免地感覺到緊張。但這種反應(yīng)性的情緒如果“超量”，嚴(yán)重影響到人們的正常生活時，我們就要做些什么來對付它了。

　　廣泛性焦慮障礙便是這樣一種狀態(tài)。它以持續(xù)、全面、過度的焦慮體驗為特征，表現(xiàn)為對未來可能發(fā)生的、客觀上并不存在的某種威脅、危險或不幸事件的擔(dān)憂和害怕，例如常常擔(dān)心自己或親戚患病或發(fā)生意外、異常地?fù)?dān)心經(jīng)濟狀況、過分擔(dān)心工作或社會能力等。也有些人并不能明確意識到他擔(dān)心的對象或內(nèi)容，而只是處于一種提心吊膽、惶恐不安的狀態(tài)。

　　焦慮的癥狀十分多變，常見的有不安氣急、神經(jīng)過敏、心率增快、多汗頭暈、姿態(tài)發(fā)僵等，嚴(yán)重時還會有眩暈震顫、皮膚蒼白，并伴多腺體分泌異常。那么焦慮到底如何產(chǎn)生？我們能做些什么來處理焦慮？

　　關(guān)于焦慮者的高期待

　　焦慮往往在我們的期待（expectation）和現(xiàn)實不符時產(chǎn)生，就像在平穩(wěn)的路面上行駛時突然遇到一個大坑，這是我們始料未及的，因此才會導(dǎo)致焦慮。

　　期待本來也是人的一種保護性反應(yīng)，如被燙傷過一次后，我們不會再去觸碰火。這是因為在看到火的那一刻，人腦已經(jīng)根據(jù)以往經(jīng)驗對可能發(fā)生的后果作出了預(yù)設(shè)，我們不希望被燙傷的結(jié)果再次發(fā)生，因而選擇回避。在此我們要格外注意“回避”一詞，因為當(dāng)期待過高時往往就會導(dǎo)致焦慮，而焦慮的本質(zhì)即是一種回避（avoidance）。

　　那是否可以通過調(diào)整期待來緩解焦慮？回答這個問題前，我們先要了解每一次期待在人腦中所經(jīng)歷的過程。

　　簡單地說，我們可以把過去的經(jīng)驗看作通過大腦的電流，這種電流可以幫助大腦中的神經(jīng)元建立一種記憶性的連接，就像是在大腦中開辟了一條隧道。而再次面對相同境遇時，我們的大腦會習(xí)慣性激活上一次的通路，這便形成了期待。

　　但世界往往多變，期待和現(xiàn)實常常脫節(jié)。不正確的期待常常會導(dǎo)致焦慮，并且往往會為我們制造一種“焦慮是為了更好地解決問題”的假象。但要明白的是，過去的經(jīng)驗不一定是正確的，在此基礎(chǔ)上形成的期待當(dāng)然也不夠牢靠。更多的情況下，我們只是憑借隨機經(jīng)驗偶然間打通了一些道路，并非精密分析和嚴(yán)謹(jǐn)選擇的結(jié)果。明白了這一點，我們便可以著手調(diào)整期待、進而解決焦慮了。

　　這一次，當(dāng)新的經(jīng)歷和期待沖突并產(chǎn)生焦慮時，我們需要做出選擇。誠然，我們可以讓電流毫不費力地通過已經(jīng)建立的通路，但這么做并不會改變現(xiàn)狀。因此還有一個選擇——重新打通一條新的道路。

　　但開辟一條新的道路往往比走老路難，需要我們克服大腦“選擇舊的那條路”的沖動，因此剛開始會讓我們產(chǎn)生不適感。沒有人愿意重復(fù)一種讓自己感覺不舒服的行為，但這時你要告訴自己的是：我現(xiàn)在感覺不舒服，是因為大腦在建立新的神經(jīng)通路。盡管現(xiàn)在感覺有點糟，但將來會好起來的。

　　明白了這些，我們現(xiàn)在來嘗試應(yīng)用它。假設(shè)你現(xiàn)在面臨一場重要的演講，成功與否關(guān)系到你將來的職場發(fā)展。你不可避免地緊張，但有些緊張過了頭，你日夜難安，毫無信心，擔(dān)心自己搞砸了這次演講。這時我們該如何擺脫焦慮？

　　重新審視你的緊張

　　我們講到過，焦慮是一種保護性反應(yīng)，我們要做的不是消滅它，而是和它和平共處。因此，現(xiàn)在你心率加快、呼吸急促，都是在儲備能量，準(zhǔn)備迎接挑戰(zhàn)。事實也當(dāng)然是如此，適度的焦慮確實有助于人們的表現(xiàn)。當(dāng)把焦慮狀態(tài)解釋成“我在做準(zhǔn)備”，是動力而非阻力，是不是就感覺好多了？

　　利用思維想象（visualize）

　　這時我們就可以著手打通大腦中新的通道了。我們需要利用想象——想象你現(xiàn)在已經(jīng)站在演講臺前，面對數(shù)不清的觀眾，他們都注視著你，你即將開始你的演講了。你準(zhǔn)備怎么開始？你已經(jīng)開始緊張了嗎？

　　這種想象可以最大化地還原你的焦慮，這時我們要做的不是回避它，而是把焦慮的潛能轉(zhuǎn)化成新的經(jīng)驗，這些新的經(jīng)驗會幫助你在大腦中建立新的神經(jīng)通路。

　　或許你會問，重現(xiàn)讓人焦慮的場景不是會更加痛苦嗎？或許是的，但長遠(yuǎn)來看，只有親身體驗焦慮，才能洞察讓你感到無助的究竟是什么。你可以通過想象仔細(xì)體會焦慮時讓你產(chǎn)生不適感的根源，然后對其進行描述和分析——我為什么焦慮，因為怕演講失敗嗎？努力練習(xí)能不能提高成功率？如果能，我愿不愿意為了演講的成功而付出更多，包括現(xiàn)在正在經(jīng)受的焦慮？好的，我知道我會努力的，可是我還是有些緊張，那么出去走走嗎，或者運動？會不會讓我感覺好一點？

　　這種思維可以避免過度沉思。陷入焦慮后懷疑自己的惡性循環(huán)。如此重復(fù)加強，新的思維就會變成你的新常態(tài)。當(dāng)你可以不受消極想法的牽制，焦慮也會逐漸緩解。我們要做的也許只是轉(zhuǎn)變一下思維，而大腦中數(shù)以億計的神經(jīng)元正在等著你這么做。