該病好發(fā)于手、腕、足等小關節(jié)，早期可出現(xiàn)關節(jié)紅腫、熱痛和"晨僵"現(xiàn)象，適當活動后可自行緩解。倘若不治理，當疾病發(fā)展到晚期，骨骼及軟骨組織會逐漸遭受破壞，關節(jié)可出現(xiàn)不同程度的僵硬畸形，極易致殘。此外，類風濕性關節(jié)炎可影響其他器官組織如肺部、眼睛等等。所以，類風濕性關節(jié)炎是不容忽視的，但由于早期癥狀不明顯，往往造成患者的忽視。香港風濕病科?？漆t(yī)生郭文亮呼吁，當出現(xiàn)關節(jié)疼痛、紅腫、僵直或疲倦、低燒，千萬不要掉以輕心，建議到風濕免疫科就診，判斷是否患有類風濕性關節(jié)炎。及早治療，可以使類風濕的病程縮短，甚至可以延緩骨質破壞。

　　香港類風濕性關節(jié)炎患者逾七萬發(fā)病與遺傳有關

　　郭文亮醫(yī)生介紹，類風濕性關節(jié)炎的病因仍未明確，因此也無法預防。這不是一種特定基因遺傳性疾病，類風濕性關節(jié)炎患者的直系親屬患病率為普通人群的3～5倍。此外，環(huán)境因素都有可能會引發(fā)此病。

　　目前，香港大約有7萬多人患有類風濕性關節(jié)炎?；颊咭耘跃佣啵l(fā)病率約比男性高出三倍。發(fā)病年齡的高峰是35～45歲。

　　在診斷上，郭文亮醫(yī)生介紹，目前基于這幾點：一是關節(jié)出現(xiàn)異常；二是關節(jié)發(fā)炎，臨床癥狀是關節(jié)紅腫等，驗血結果有一些發(fā)炎指數(shù)；其三是，檢測類風濕因子；加上影像學檢查包括X光或磁力共振等。這些方法加起來方可以在疾病早期就做出判斷。

　　關節(jié)忽然脹痛別忽視或是類風濕性關節(jié)炎早期信號

　　類風濕性關節(jié)炎會在身體呈現(xiàn)不同程度的癥狀。郭文亮醫(yī)生告訴我們，患者的關節(jié)表現(xiàn)主要是對稱性、多關節(jié)炎。超過七成患者的初始發(fā)病部位是手部關節(jié)，手指和手腕尤其容易受到影響。炎癥可一直從手部蔓延至頸椎，甚至波及聲帶。另外有部分患者初始發(fā)病時表現(xiàn)為游走性關節(jié)炎，即身體局部出現(xiàn)關節(jié)脹痛，經(jīng)過一段時間以后轉移到另一關節(jié)。反復發(fā)作的關節(jié)脹痛不斷游走轉移。還有的患者會出現(xiàn)爆發(fā)性關節(jié)炎，全身超過20個關節(jié)發(fā)生脹痛，苦不堪言。

　　除了關節(jié)脹痛，類風濕關節(jié)炎另外一種常見的癥狀是"晨僵"。晨僵是指患者每天晨起后會感覺關節(jié)僵硬，稍作活動后，血液循環(huán)得到促進，關節(jié)水腫情況減輕，由此引起的關節(jié)僵硬也會得到緩解。

　　另外，如果患者的炎癥情況較重時，可能會出現(xiàn)低燒、疲倦，由于身體的炎癥指數(shù)很高，容易造胃口差、吸收能力減弱，進而引起消瘦。

　　值得一提的是，類風濕性關節(jié)炎的影響不僅僅局限在關節(jié)，還會影響身體其他臟器。"比如會出現(xiàn)虹膜炎、鞏膜炎、肺部纖維化、心包發(fā)炎、心瓣倒流等等。"郭文亮醫(yī)生表示，由于藥物的革新，近十年來這些并發(fā)癥已經(jīng)有所減少，但對眼睛的影響仍是比較常見。

　　確診后兩年內是治療關鍵期混合療法有效改善病情

　　"類風濕性關節(jié)炎越早治療越好。"郭文亮醫(yī)生認為，所有的炎癥都應該盡量在早期控制，因為炎癥的進程好像滾雪球一樣，若置之不理，則可以幾何級數(shù)地發(fā)展，而不是像1+1=2這樣簡單。因此最理想的治療模式是及早控制，使病情延緩惡化。大量研究表明，越早采用一些比較進取的方法處理類風濕性關節(jié)炎，對患者整個病情的預后越好，這是風濕科醫(yī)生們需要做的事。從確診類風濕性關節(jié)炎起，如果兩年內不加以處理，有90%的患者的關節(jié)將受到侵蝕。所以發(fā)病的頭兩年是比較重要的治療時期。

　　類風濕性關節(jié)炎的治療藥物可分為"治標"和"治本"兩種。治標的藥物包括非類固醇消炎藥、壓抑中央痛癥的止痛藥，以及類固醇。"我們對類固醇的使用尚存有一些爭議，問題在于它究竟是不是可以幫助'治本'。"郭文亮醫(yī)生指出，現(xiàn)在不少消炎止痛藥的藥力已經(jīng)很強，足以"治標"。至于'治本'，因為類固醇本身有一定的副作用，所以并非最好的選擇。然而它也不是萬惡的，當某些患者病情較差，并負擔不起新藥物時，還是需要使用類固醇控制病情。

　　"治本"的藥物種類有很多，包括口服藥和針劑。"很多時候，我們會像采取類似雞尾酒療法的方法，即同時使用2～3種不同的口服藥，例如甲氨蝶呤，加上柳氮磺吡啶，或者金雞納霜等藥物作為輔助，一同去控制整個病情。"郭文亮醫(yī)生介紹說。

　　還有一種更進取的方法，就是用甲氨喋呤加一種新的藥物合并治療，這種新藥稱為"生物制劑"。

　　生活護理也是治療的一部分水中太極可有助緩解病情

　　培養(yǎng)良好的生活習慣會給治療帶來一定的促進作用，相反，不良的生活習慣則可導致病情加重。我們都知道吸煙有害健康，吸煙對類風濕性關節(jié)炎也會有特別影響，由于類風濕性關節(jié)炎本身亦有機會影響肺部，所以吸煙會使肺部情況雪上加霜，使治療變得困難。另外，患者日常要少喝酒和咖啡。酒精會與藥物發(fā)生沖撞，影響藥效；而咖啡可對骨質有影響，不利病情控制。還有，高嘌呤食物也不宜多吃。郭文亮醫(yī)生指出："臨床觀察我們發(fā)現(xiàn)，類風濕性關節(jié)炎的病人，即使尿酸不高，但進食高嘌呤食物后關節(jié)會痛，原因暫時未明。"

　　除了飲食方面的自律，作息定時之外，適當?shù)倪\動也非常重要。建議病人可以適當游泳、耍太極，最好是在水中耍太極。水中太極可確保患者不會受傷，同時可增加運動量，非常適合類風濕性關節(jié)炎及強直性脊椎炎患者，故建議患者可嘗試利用水療，以舒緩病情。

　　推拿、按摩、針灸，這些傳統(tǒng)中醫(yī)的特色療法，也是不少患者所青睞的的。但是在進行中醫(yī)理療前首先要選擇正規(guī)的中醫(yī)師，切勿被坊間的某些庸醫(yī)所蒙騙。"有些未接受過正規(guī)專業(yè)訓練的醫(yī)生，針灸時會在針頭添加止痛藥，因此在針灸后自然可以緩解痛楚，但這并不是正確的處理方法。更有甚者甚至會把患者的關節(jié)刺傷，造成不可逆轉的損害。醫(yī)生一定是要找合資格的人，不要病急亂投醫(yī)。"郭文亮醫(yī)生強調。

　　生物制劑可良好控制病情長期使用的安全性得到肯定

　　類風濕性關節(jié)炎在過去被稱為"不死癌癥"，患者只能眼睜睜的看著病情惡化。但現(xiàn)在不會有這種情況出現(xiàn)?；颊呷缒茉诎l(fā)病早期盡快采用進取的方法去處理，絕大多數(shù)可以良好控制病情。如果用新一代的藥物--生物制劑，病情會控制得更好。

　　生物制劑可歸納為新一代的改善病情風濕藥物，是運用生物科技研制而成的免疫抗體，能針對性地抑制體內致炎腫瘤壞死因子或過度活躍的免疫細胞，減低炎癥反應，緩和痛楚，并能改善病情以至減低關節(jié)破壞程度。

　　"我們一般會讓患者使用生物制劑一年或是一年半，并觀察效果。"郭文亮醫(yī)生表示，有些患者由于經(jīng)濟問題在發(fā)病1～2年內使用生物制劑，2年后的情況比起沒有用過生物制劑的患者依然相對較好。這證明生物制劑確實可以良好控制類風濕關節(jié)炎的病情。除了療效之外，生物制劑的安全性也是大家所關注的。

　　生物制劑從1998年開始投入使用，有學者曾在2008年做過研究，調查使用過生物制劑的患者，是否會出現(xiàn)一些健康問題。但看回這十年里，用過生物制劑和沒有用生物制劑的患者，其實是一樣的，腫瘤或是嚴重的感染的風險并沒有增加，所以生物制劑相對來說是安全的。早在2011年也曾有過報道指出，使用生物制劑的患者的腫瘤風險相對還低一點，這是為什么呢？郭文亮醫(yī)生解釋："我們估計，首先是使用生物制劑可以令病情控制得好。因為如果類風濕性關節(jié)炎病情控制得不好，最容易出現(xiàn)的就是淋巴瘤，如果控制得好，患淋巴瘤的機會就低很多。另外，沒有使用生物制劑的患者，因為使用不同壓抑免疫系統(tǒng)的藥物多了，可能患腫瘤的機會就增加。"

　　目前，生物制劑在華南地區(qū)要面對的問題就是乙型肝炎，因為該地區(qū)是乙型肝炎的高發(fā)地區(qū)。有學者指出，使用生物制劑會加重乙型肝炎的病情。因此，在保障患者安全這個大前提之下，乙型肝炎患者在使用生物制劑時要配合用一些護肝藥，同時要積極治療乙型肝炎。另外，合并肺結核的患者要先處理好結核病，再使用生物制劑。