日本研究人員宣布，他們通過臨床試驗發(fā)現(xiàn)，將女性體內含量較高的一種激素噴射到自閉癥患者鼻腔內之后，能夠提高其交際能力。自閉癥目前尚無治愈療法，這一新發(fā)現(xiàn)或將有助于開發(fā)出治療自閉癥的藥物。

　　這種激素就是女性體內分泌較多的催產素。東京大學研究人員在新一期《美國醫(yī)學會雜志·精神病學卷》月刊上介紹說，他們用噴霧器向４０名成年男性自閉癥患者鼻腔噴射催產素，然后讓這些患者觀看錄像。錄像上的演員或者用笑臉說厭惡的詞匯，或者用厭惡的表情說善意的詞匯，總之表情和詞匯表達的感情正好相反。

　　結果發(fā)現(xiàn)，自閉癥患者鼻腔被噴射催產素后，通過表情判斷對方友好度的次數(shù)與對照組相比增加了約６％，說明其交際能力得到改善。自閉癥患者與普通人相比，往往更加重視對方表達的語言內容，而不太關注對方的表情內涵，因此難以讀懂說話對象的真實想法。而噴射催產素之后，自閉癥患者理解其他人感情和想法時，發(fā)揮作用的對應腦部區(qū)域變得活躍起來，噴霧后的效果能夠持續(xù)數(shù)小時。研究小組下一步將繼續(xù)調查連日噴射是否也有效果。

　　催產素由腦垂體后葉分泌。通常，人們認為催產素的作用就是為孕婦催產和刺激乳房泌乳。但近年來的一些研究發(fā)現(xiàn)，催產素實際上還有一種男女通用的重要作用，對于刺激性欲、讓男女之間產生依戀等行為都有重要影響，因此又被稱為“愛情激素”。