老年人面臨突然出現(xiàn)的重大精神刺激，在一段時間內(nèi)發(fā)生情緒抑郁乃是正?，F(xiàn)象，并非系病態(tài)。只有出現(xiàn)持久的抑郁癥狀，并且向嚴重程度發(fā)展時，才能考慮到是否得了該病。

　　另外，人到老年，會罹患老年癡呆癥，而有些老年期抑郁癥患者，當病情發(fā)展到嚴重階段時，病人的思維和動作都會受到抑制(尤其是思維抑制)，此時會出現(xiàn)類似老年性癡呆癥的臨床表現(xiàn)。

　　所以，對這類病人，尤其要注意鑒別“假癡呆真抑郁”情況的存在，以免貽誤病情，貽誤治療，影響康復。

　　那么，如何區(qū)別老年期抑郁癥和老年性癡呆癥呢?

　　以下五點，可供參考：

　　1、老年抑郁癥起病較快，發(fā)展迅速；而老年性癡呆則起病緩慢發(fā)展也緩慢。

　　2、老年期抑郁癥的抑郁癥狀持續(xù)較久；老年性癡呆癥患者的情緒變化多，不穩(wěn)定，變幻莫測，猶如幼童。

　　3、老年期抑郁癥患者的智能障礙為暫時性的、部分性的，每次檢查的結(jié)果均不相同；而老年性癡呆患者的智能損害是全面性的，而且呈進行性的惡化。

　　4、老年期抑郁癥患者并無中樞神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀，腦CT檢查也無陽性發(fā)現(xiàn)；老年性癡呆病人的情況就不是這樣了，他們可有中樞神經(jīng)系統(tǒng)的癥狀、體征。不少病人還有高血壓、動脈硬化或“小中風”的病史，腦CT檢查可發(fā)現(xiàn)有不同程度的腦萎縮或(和)腦梗塞的表現(xiàn)。

　　5、用了抗抑郁藥物后，老年期抑郁癥病人會病去體愈，恢復病前談笑風生、談吐自如的神態(tài)；而對于老年性癡呆癥患者來講，抗抑郁藥物就不起任何作用了。當然，有部分老年性癡呆癥患者，在病程的早期，也可出現(xiàn)抑郁癥狀，頗像“老年期抑郁癥”，到了病程的中、晚期，才露出老年性癡呆的“廬山真面目”。對此尤需警惕。

　　老年抑郁癥在心理精神疾病中是較常見的老年人心理疾病，老年人發(fā)生抑郁的后果是極其嚴重的，甚至有可能危及生命。

　　由于抑郁是長期情緒低落的結(jié)果，因而很容易引發(fā)心肌梗塞、高血壓、冠心病和癌癥等身體疾病。抑郁又是自殺的最常見原因之一。老人在治療抑郁癥上，存在一些誤區(qū)，對病情康復有很多不利因素。

　　誤區(qū)一：怕藥

　　在老人的潛意識中，普遍認為抗抑郁藥都有很大的副作用，用多了會“傷害腦子”，當然，這種顧慮是有一定道理的。近年來研發(fā)的新型非典型抗抑郁藥，其抗毒蕈堿反應及對心血管的副作用輕微，耐受性較好，安全性大，睡前服用有助于改善患者睡眠，尤其適用于老年及伴有身體疾病的患者，對某些難治性抑郁癥也有效。但其最常見的副作用是嗜睡，因此患者在服用該藥期間不宜駕車或者操作機器。

　　誤區(qū)二：賴藥

　　藥物是治療本病不可缺少的關鍵措施，但老年朋友不可以單純依靠藥物而忽視生活和心理方面的調(diào)理。治療抑郁癥的方法應是綜合性的，包括生活、心理和藥物的共同作用，這樣才能取得事半功倍的好效果。季節(jié)性的抑郁癥患者，要經(jīng)常到戶外接觸陽光，觀賞綠色植物，這有助于疾病的治療和康復。另外，行動是抑郁癥的克星，老人應制訂出每天的行動計劃，從起床到熄燈，可以訪友聊天、參加野餐、文娛活動、看電影、聽音樂會或步行、漫跑、游泳、騎自行車，只要把時間安排好，就沒有機會考慮其他負面事情了。

　　誤區(qū)三：停藥

　　臨床資料表明，輕型抑郁癥經(jīng)合理治療后，情緒低落及乏力等癥狀可以在兩周左右得到明顯改善，睡眠和食欲也有所恢復，這只是一種初期的治療結(jié)果，并不意味著已經(jīng)好了，此時不可隨意停藥，否則會引起病情反復或加重。專家指出，患者需保持心態(tài)平穩(wěn)，既不要過于悲觀失望又不可盲目樂觀，必須堅持長期科學地合理治療。