天地萬物本身都有起始，這個始作為天地萬物的根源。如果知道根源，就能認識萬物，如果認識了萬事萬物，又把握著萬物的根本，那么終身都不會有危險。塞住欲念的孔穴，閉起欲念的門徑，終身都不會有煩擾之事。如果打開欲念的孔穴，就會增添紛雜的事件，終身都不可救治。能夠察見到細微的，叫做“明”；能夠持守柔弱的，叫做“強”。運用其光芒，返照內(nèi)在的明，不會給自己帶來災難，這就叫做萬世不絕的“常道”。

　?、偈迹罕臼迹颂幹?ldquo;道”。②母：根源，此處指“道”。③子：派生物，指由“母”所產(chǎn)生的萬物。④塞其兌，閉其門：兌，指口，引伸為孔穴；門，指門徑。此句意為：塞住嗜欲的孔穴，閉上欲念的門徑。⑥開其兌，濟其事：打開嗜欲的孔穴，增加紛雜的事件。⑦見小曰明：小，細微。能察見細微，才叫做“明”⑧強：強健，自強不息。⑨用其光，復歸其明：光向外照射，明向內(nèi)透亮。發(fā)光體本身為“明”，照向外物為光。⑩無遺身殃：不給自己帶來麻煩和災禍。⑾襲常：襲承常道。

　　本章是繼四十七章后再次論述哲學上的認識論問題。老子認為，天下自然萬物的生長和發(fā)展有一個總的根源，人應該從萬物中去追索這個總根源，把握原則。人們認識天下萬物但不能離開總根源，不要向外奔逐，否則將會離失自我。在認識活動中，要除去私欲與妄見的蔽障，以真正把握事物的本質(zhì)及規(guī)律。