除了外傷、細菌感染之類的疾病以外，幾乎所有的內(nèi)源性疾病，都或多或少跟遺傳有關系。很多精神疾病，包括抑郁癥，也跟遺傳有一定關系。但是，我們目前還不清楚，遺傳到底在多大程度上決定了抑郁癥的發(fā)生。相對于家族式的抑郁癥聚集現(xiàn)象，另一個相反的事實是，更多的家族中往往只有一個抑郁癥患者。這就說明，遺傳不是抑郁癥唯一的、決定性的病因。

有三個原因使我們不必要讓患者把他們的抑郁癥歸結(jié)為遺傳的問題。第一，因為這相當于說，你的種不好。這是對一個人的巨大否定，在實際效果上會加深病人的抑郁傾向。第二，過度強調(diào)遺傳學的因素，會為人種優(yōu)劣論者提供口實，這些狂人們試圖從基因角度改變?nèi)?，而且他們真的曾?jīng)這樣做過：納粹德國一些精神科醫(yī)生，就跟希特勒政府合作，殺死了數(shù)以萬計的住院精神病人。第三，到目前為止，我們無法對遺傳進行干預，而且，即使以后我們有辦法從遺傳學角度干預抑郁癥的產(chǎn)生，從人本主義和醫(yī)學倫理學上來說，我們也反對這樣做，因為這是對人的尊嚴和價值的否定。

來自環(huán)境刺激因素，比如人際關系中的沖突、失戀、考試的失敗、親人的去世等等，只是導致抑郁癥的誘發(fā)因素，而不是抑郁癥的真正的病因。面對同樣的心理創(chuàng)傷性事件，有些人可以在短暫哀傷后重新變得積極健康，而另一些人卻很長時間都處于抑郁之中，這就證明外因只是抑郁產(chǎn)生的非本質(zhì)因素。

產(chǎn)生抑郁癥的真正的內(nèi)因、或者說本質(zhì)因素是一個人的人格特點。從深層心理學上說，在抑郁癥患者的人格結(jié)構(gòu)中，有一個嚴厲的懲罰者，這個懲罰者會時時監(jiān)控他或者她的言行，一旦出現(xiàn)哪怕一點點過錯或者失誤，這個懲罰者就會以極其嚴厲的方式實施制裁和譴責。抑郁癥患者的自責自罪、自我價值感低下、活力降低，都來自這樣的自我攻擊。

舉個例子。一女孩去見網(wǎng)友，結(jié)果被網(wǎng)友強奸了。然后她有兩種做法。一種是，搜集證據(jù)，然后將他告上法庭，使網(wǎng)友受到幾年監(jiān)禁的懲罰。這樣的例子是真正發(fā)生過的，而且事實證明，這樣做了的女孩沒有患抑郁癥。但有如此遭遇的女孩更經(jīng)常的反應卻不是這樣的，很多女孩會找自己的過錯，會對前途喪失信心：我真傻，我不應該去見陌生人的，我從此不再是一個貞潔的女孩了，從此以后沒有男孩會喜歡我了，等等。這都是在使用一種不成熟的心理保護機制，即把攻擊性轉(zhuǎn)向自身。而實施攻擊的，就是她內(nèi)心那個嚴厲的懲罰者。

關于抑郁癥的產(chǎn)生，還有一個更加深刻的說法。這個說法是，抑郁來自于自己跟別人的邊界不清楚。在上面例子中，女孩之所以懲罰自己，是因為她和強奸她的網(wǎng)友“邊界不清”，她內(nèi)心深處認為，自己和網(wǎng)友是同一個人，所以網(wǎng)友犯了法，就是自己犯了法，就應該被懲罰，這個懲罰就是患抑郁癥。

再舉一個例子，可以加深對這樣的說法的理解。這個世界上，最為“邊界不清”的關系，就是戀愛中的男人和女人的關系，他們不論在身體上還是在精神上都是融為一體的，你中有我、我中有你。所以愛情最容易導致抑郁。為什么大多數(shù)愛情詩句和歌曲都彌漫著抑郁的情緒，就是這個原因。

甚至還可以從這種說法延伸一個標準，用來判斷一個人是否愛上了另一個人。假如另一個人不在你身邊，你在想他或者她的時候僅僅是感到溫暖和快樂，那表示你只不過是喜歡那個人而已，我們對普通朋友的思念經(jīng)常就是這樣的。而當你思念他或者她的時候，除了感到溫暖快樂以外，還有著濃濃的抑郁情緒的時候，那就強烈地說明，你已經(jīng)不可救藥地愛上他或者她了。

從醫(yī)學上說，抑郁癥本身不是一種嚴重的精神疾病，它屬于輕型精神病的一種。大約相當于身體疾病中的感冒而不是癌癥。神經(jīng)衰弱是十幾年前的一個“時髦”疾病，1/3的腦力勞動者曾經(jīng)患過這樣的疾病?，F(xiàn)在的國際診斷標準中已經(jīng)取消神經(jīng)衰弱的診斷，曾經(jīng)被診斷為神經(jīng)衰弱的80%的病人，現(xiàn)在看來應該是患了抑郁癥，其他20%則屬于焦慮癥、強迫癥之類。

抑郁癥的危害主要來自兩個方面。首先是可能危害生命，意即有自殺的危險。第二，患上抑郁癥會極大地影響到自己和家人的生活質(zhì)量，使人生不再是美好的旅程，而變成了痛苦的煉獄。

從治療上來說，抑郁癥并不是一種難治的疾病。很多治療都可以起到不錯的療效。藥物治療是一種簡單有效的方法，療效肯定，見效快，而且不需要長期服藥，正規(guī)治療一般四個月就夠了。心理治療是一種標本兼治的措施，研究顯示，其療效跟藥物治療差不多，缺點是見效較慢而且費用太高。

抑郁癥這個名字是一個不科學的診斷，因為它只是描述了疾病的外在表現(xiàn)，而沒有說明它的病因。一切什么“癥”的診斷都是現(xiàn)象學的，所以都是不科學的。舉個例子：一個發(fā)燒病人住院，24小時內(nèi)被診斷為發(fā)熱是沒問題的，但如果24小時以后還是診斷為發(fā)熱，那就不對了。因為發(fā)燒可以有很多原因，感冒、癌癥、艾滋病都可以導致發(fā)熱，其差別之大顯而易見。抑郁癥和發(fā)熱就都是同一種類型的診斷。

所以被診斷為抑郁癥的人，不要把抑郁癥的診斷太當回事，不要讓這頂疾病的帽子把自己壓得更加抑郁。現(xiàn)在在中國，很多所謂專家輕易就給人一個疾病的診斷，即使按照診斷標準他們的診斷是正確的，也不可以這樣做。這些精神科診斷應該是供同行之間交流用的，而不應該是用來嚇唬患者的。一個受過良好訓練的醫(yī)生是不會隨便給病人一個診斷的。我個人的習慣是，寧可冒著被認為基本診斷都弄不清楚的風險，決不給人下診斷。我會對我的患者說：你現(xiàn)在情緒有點問題，我們需要采取一點措施，或者吃點藥，或者做做心理治療，就會好起來的。這并不是安慰，而是事實。