記憶形成的過程，包含數(shù)小時(shí)甚至更長(zhǎng)時(shí)間的固化（consolidation）作用。在固化完成之前，記憶都處于非常容易受干擾的階段，不管是我們自己的行為、藥物、癲癇、腦部外傷等諸多因素都能輕易地對(duì)尚未固化的記憶產(chǎn)生影響。而記憶受到影響的結(jié)果，可能導(dǎo)致記憶的內(nèi)容變得扭曲、不正確、或甚至被遺忘。但傳統(tǒng)認(rèn)為，記憶一旦固化之后便不會(huì)再受到影響，能牢牢地儲(chǔ)存在我們的腦中。只是，這樣的看法被最近15至20年的新證據(jù)所推翻：即使是已經(jīng)固化后的記憶，也能輕易地被改變。不管是記憶強(qiáng)度，或是記憶內(nèi)容。

　　過去，研究者認(rèn)為記憶一旦經(jīng)固化完成，我們每次提取記憶時(shí)都是提取固定的記憶版本。但新證據(jù)顯示，其實(shí)我們每提取一次記憶，該記憶都會(huì)經(jīng)歷一次「再固化」（reconsolidation）的過程。在這個(gè)「再固化」歷程中，記憶會(huì)再次變得脆弱，諸多因素都有可能改變記憶內(nèi)容、增強(qiáng)或減低記憶強(qiáng)度。而當(dāng)我們下回再度回想起這個(gè)記憶時(shí)，我們提取的將會(huì)是今天「再固化」之后的記憶版本，而不是第一次固化的那個(gè)版本。

　　關(guān)于記憶「再固化」的詳細(xì)機(jī)制，或?yàn)槭裁磿?huì)有記憶「再固化」這樣的機(jī)制等問題，目前還沒有一致的結(jié)論。但記憶「再固化」或許能為焦慮癥或創(chuàng)傷后壓力癥候群（PTSD）等疾患提供新的治療方式。

　　2010年，紐約大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家丹妮拉·席勒（DanielaSchiller）等人利用巴甫洛夫式古典制約，成功演示了記憶「再固化」能夠消除人類被制約的恐懼記憶。實(shí)驗(yàn)第一天，參與者先經(jīng)歷制約習(xí)得階段。參與者面前的計(jì)算機(jī)屏幕會(huì)出現(xiàn)一個(gè)接著一個(gè)的小方塊，而方塊顏色有兩種，比方說藍(lán)色或綠色。當(dāng)藍(lán)色方塊出現(xiàn)時(shí)，參與者的手腕有38%的機(jī)率會(huì)受到輕微的電擊，不過當(dāng)綠色方塊出現(xiàn)時(shí)則不會(huì)伴隨電擊。反復(fù)多次后，參與者便把藍(lán)色方塊和電擊這種不舒服又可怕的經(jīng)驗(yàn)連結(jié)在一起。第二天，參與者再度回到實(shí)驗(yàn)室接受消退（extinction）程序。所謂的消退程序，其實(shí)就是在藍(lán)色方塊出現(xiàn)時(shí)不給予電擊。重復(fù)多次后，參與者應(yīng)當(dāng)會(huì)暫時(shí)停止對(duì)藍(lán)色方塊產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。但在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中特別的是，在消退程序開始的一段時(shí)間前，研究者特地喚起參與者對(duì)于藍(lán)色方塊的恐懼記憶。作法很簡(jiǎn)單，就只是讓參與者再看一次藍(lán)色方塊而已。只是這個(gè)記憶喚起的時(shí)機(jī)在不同組別中有所不同。其中，第一組是在消退程序開始前十分鐘，第二組是在前六小時(shí)，至于第三組則是沒有特地喚起這個(gè)記憶。

　　根據(jù)過去動(dòng)物研究的結(jié)果，一般認(rèn)為「再固化」會(huì)在記憶被喚醒后六小時(shí)內(nèi)結(jié)束。換言之，在恐懼記憶被喚醒后十分鐘時(shí)，這個(gè)恐懼記憶應(yīng)處于「再固化」階段，但在恐懼記憶被喚醒后六小時(shí)，「再固化」已經(jīng)結(jié)束了。也就是說第一組的參與者被施行消退程序時(shí)，正處于「再固化」階段，但是第二組的參與者當(dāng)時(shí)已經(jīng)完成「再固化」，至于第三組因?yàn)橛洃洓]有被喚起，所以并未進(jìn)行「再固化」。雖然在消退程序結(jié)束后，三組人暫時(shí)都不再對(duì)藍(lán)色方塊有恐懼反應(yīng)，但是當(dāng)他們第三天再回到實(shí)驗(yàn)室時(shí)，第二、三組參與者對(duì)藍(lán)色方塊的恐懼記憶又回來了！只有第一組參與者，他們真的再也不怕藍(lán)色方塊了！簡(jiǎn)單來說，研究者在記憶「再固化」階段進(jìn)行消退程序，使得恐懼記憶無法好好地「再固化」，并使這個(gè)已經(jīng)形成的恐懼記憶變得不復(fù)存在。

　　不少實(shí)驗(yàn)都得到了和上述實(shí)驗(yàn)一致的結(jié)果。此外，腦造影研究也顯示，透過干擾恐懼記憶的「再固化」歷程，人們的大腦確實(shí)不再對(duì)藍(lán)色方塊產(chǎn)生恐懼反應(yīng)。當(dāng)我們?cè)诨貞浛謶钟洃洉r(shí)，大腦中的杏仁核（Amygdala）會(huì)產(chǎn)生強(qiáng)烈的活化。但是趁著記憶「再固化」時(shí)接受消退程序的參與者，之后在看到藍(lán)色方塊時(shí)，杏仁核卻不再有那么強(qiáng)烈的反應(yīng)。而且，這個(gè)效果至少在十八個(gè)月過后都還存在！暗示著因「再固化」受干擾而被消除的記憶，有可能永遠(yuǎn)的消失了！

　　當(dāng)然大家可能會(huì)懷疑，這些實(shí)驗(yàn)大多聚焦在透過古典制約而習(xí)得的恐懼記憶，但是這個(gè)方法有辦法消除現(xiàn)實(shí)生活中因各種原因得到的恐懼記憶或焦慮來源嗎？

　　瑞典研究者在最新的研究當(dāng)中成功地將實(shí)驗(yàn)成果復(fù)制到「蜘蛛恐懼癥」患者身上。透過類似上述實(shí)驗(yàn)的方式，研究者先是喚起了這些參與者對(duì)蜘蛛的恐懼記憶，而后再干擾這個(gè)記憶的「再固化」歷程。這些一輩子都很害怕蜘蛛的參與者，竟然變得沒有那么怕蜘蛛了！

　　綜上所述，對(duì)某些疾病患者而言（例如，時(shí)時(shí)受到創(chuàng)傷記憶負(fù)面影響的PTSD患者、在某些情境下會(huì)焦慮癥發(fā)作的患者、或是對(duì)某些特定物體感到恐懼的患者），干擾記憶的「再固化」看來是一個(gè)前景可期的介入方法！