病毒性肝炎，每年令近140萬(wàn)人死亡。世界衛(wèi)生組織將其稱為“默默殺手”。根據(jù)陳新文和唐宏的說(shuō)法，他們的這一研究成果不僅為揭示丙肝的致病機(jī)制提供了迄今最先進(jìn)的材料，還將從根本上推動(dòng)丙肝防治的疫苗和藥物研發(fā)。

　　目前，由于HCV經(jīng)血感染通常無(wú)癥狀，加上經(jīng)濟(jì)和醫(yī)療水平較低國(guó)家和地區(qū)的丙肝防控能力低，全球現(xiàn)有近兩億人、我國(guó)有逾4000萬(wàn)人攜帶HCV。慢性丙肝是導(dǎo)致肝硬化和肝癌的主要兇手。

　　盡管慢性丙肝的抗病毒治療效果顯著，但用藥毒副作用大，停藥病毒又反彈，而新藥的投放速度遠(yuǎn)趕不上病毒耐藥變異株的出現(xiàn)，人類徹底清除HCV還只是個(gè)夢(mèng)想。

　　更令人擔(dān)憂的是，像艾滋病毒一樣，研發(fā)針對(duì)這類高度變異并能逃逸免疫殺傷的RNA病毒的疫苗難度很大。在過(guò)去10年里，科學(xué)家一直探索HCV感染的動(dòng)物模型。研發(fā)出HCV持續(xù)感染動(dòng)物模型，對(duì)于探明HCV如何持續(xù)感染和造成肝損傷，以及疫苗和藥物的研制意義重大。

　　如今，根據(jù)中科院的研究，小鼠的肝臟和外周血均出現(xiàn)了病毒血癥，并已經(jīng)持續(xù)近兩年。團(tuán)隊(duì)成員張超博士生說(shuō)，“我們已經(jīng)能在小鼠中觀察到HCV是如何逃逸免疫系統(tǒng)，抗病毒藥物又是如何降低病毒滴度了。”