根據(jù)美國哈佛醫(yī)學(xué)院和諾華生物醫(yī)學(xué)研究所在線發(fā)表于美國科學(xué)促進(jìn)會(huì)（AAAS）官方期刊《科學(xué)》（Science）的研究披露，時(shí)機(jī)未必決定一切，但時(shí)機(jī)對理解為什么像放療等抗癌治療會(huì)對癌細(xì)胞產(chǎn)生不同結(jié)果則頗為重要。

研究人員得出結(jié)論：癌細(xì)胞會(huì)做出不同的反應(yīng)，這取決于它們在治療時(shí)所處的狀態(tài)。他們在研究中對針對人類乳腺癌細(xì)胞的放療進(jìn)行了測試，在這些癌細(xì)胞中，致癌基因MDMX的活性受到了抑制。這種基因常常在諸如黑色素瘤、骨肉瘤及乳腺癌和結(jié)腸直腸癌等癌癥中被過度表達(dá)，它會(huì)阻斷腫瘤抑制蛋白（如p53）的活性。

用小干擾RNA處理以耗盡其MDMX的癌細(xì)胞會(huì)在治療1天后出現(xiàn)初期p53水平的大幅增加，并接著在之后出現(xiàn)較小幅度的擺動(dòng)性增加。以這些細(xì)胞為目標(biāo)的放療會(huì)有不同的影響，取決于放療是在這些周期的什么時(shí)候給予的。當(dāng)放療在產(chǎn)生p53的早期高峰時(shí)給予，它會(huì)殺死95%的癌細(xì)胞。

相反，如果放療是在接下來的p53擺動(dòng)性產(chǎn)生時(shí)進(jìn)行的，癌細(xì)胞則實(shí)際上會(huì)得到保護(hù)而不受放療對DNA的損害性影響，而組合治療所殺死的癌細(xì)胞會(huì)少于20%。