牙齒露在口腔里部分稱為牙冠，牙冠的最外層是白色半透明的牙釉質（有些人稱之為琺瑯質），牙釉質下方是淡黃色不透明的牙本質，牙本質內部有一個空腔，空腔里容納的是牙髓，雖然牙髓還包括有血管和一些其它細胞組織，但很多人還是直接把牙髓叫做“牙神經”。

牙釉質是人體內最堅硬的組織，但是牙齒本身有可能有一定的缺陷，例如磨牙的咬合面有深的“窩”和“溝”，這些地方就不容易清潔，會藏有食物殘渣和細菌。

在細菌+淀粉類食物（糖最可怕）+足夠長的時間，堅硬的牙釉質就會發(fā)生脫鈣，繼續(xù)發(fā)展就會形成蛀洞，這就是蛀牙(學名齲齒)，單純發(fā)生于牙釉質的蛀牙并不會有任何疼痛，蛀洞一旦突破牙釉質進入牙本質，蛀牙進展的速度就會加快，進食冷、熱、甜的食物就會發(fā)生敏感。

如果這個時候去看醫(yī)生，醫(yī)生會幫你把牙洞里的腐壞物質清理干凈，充填起來就可以了（補牙）。

如果還不去看醫(yī)生，繼續(xù)發(fā)展下去，蛀洞接近牙髓，細菌、細菌產生的毒素等就會刺激牙髓發(fā)炎，這時候不但是牙痛，經常是半邊的牙齒都感到疼痛，甚至半側面部、頭部也疼痛，具體哪顆牙在痛完全分不清楚，只知道是左側還是右側的牙在痛。

當然，蛀牙并不都是從牙齒的咬合面開始的，如果你有塞牙現(xiàn)象，時間久了也會蛀牙的，蛀牙久了就是牙髓炎了。

預防：發(fā)現(xiàn)有牙洞、有塞牙現(xiàn)象、有冷熱敏感現(xiàn)象等及時去看醫(yī)生，以免小洞不補、大洞受苦；

診斷：根據“超簡潔版：有洞、冷熱刺激痛、波及半側頭面部、夜間加重就是牙髓炎的典型癥狀。”，基本就可以明確了，但因為牙髓炎存在疼痛位置不確定的特點，有時會發(fā)生病人和醫(yī)生對到底是哪顆牙發(fā)生了牙髓炎出現(xiàn)分歧，好在基本上醫(yī)生的診斷都是正確的，患者的感覺是錯覺（挺常見的情況）。當然，有時候找不到蛀洞還可以借助拍片來明確。