現(xiàn)如今還未充分了解在自閉癥人士體內(nèi)是什么功能發(fā)生了轉(zhuǎn)變，我們還需了解每個(gè)功能區(qū)是如何與其他功能區(qū)相互作用的。對于正常人，在解讀面部表情并模仿（這些技能都與人類的社交活動(dòng)相關(guān)）時(shí)，機(jī)體各功能區(qū)傾向共同起作用。一項(xiàng)新的研究表明，解讀面部模仿時(shí)自閉癥人士的卻恰恰相反（各功能區(qū)分別起作用）。

　　現(xiàn)如今還未充分了解在自閉癥患者中是什么功能發(fā)生了轉(zhuǎn)變，我們還需了解每個(gè)功能區(qū)是如何去其他功能區(qū)相互作用的。事實(shí)上，在正常人中，共同作用傾向于解讀面部模仿（這些技能都與人類的社交活動(dòng)相關(guān)），一項(xiàng)新的研究表明，自閉癥患者的共同作用卻恰恰相反。該研究剛剛被發(fā)表在《自閉癥研究》雜志上。

　　同理心——是一種去感知并理解他人的情緒的能力——由很多部分組成，有些部分十分精細(xì)復(fù)雜，有的部分很基礎(chǔ)但卻必不可少。后者包括共同注意——與兩個(gè)及兩個(gè)以上物體同時(shí)出現(xiàn)時(shí)眼神接觸直接相關(guān)，并且使得人們把精力集中在相同的物體上。而面部模仿——是一種試著在自己身上表達(dá)別人臉上的情緒的能力。自閉癥患者的以上兩種技能都有缺陷，但是根據(jù)最新一項(xiàng)發(fā)表在《自閉癥研究》雜志上的研究表明，研究這兩種技能的相互作用也十分重要。

　　“同理心是人類社交活動(dòng)中重要的特征能力，”來自意大利的里雅斯特高級(jí)研究國際學(xué)校(SISSA)的研究人員兼該研究的作者之一的SebastianKorb解釋道。“根據(jù)體現(xiàn)認(rèn)知理論，為了更好的理解站在我們面前的人的面部表情，我們會(huì)做出相同的表情。”這并不是說如果我們看見別人在笑，我們就一定會(huì)笑，盡管這種事時(shí)有發(fā)生。通常意義上來說，看見別人在笑，我們的面部肌肉會(huì)被激活，但這個(gè)改變細(xì)小入微以至于肉眼觀察不到。

　　最早了解到的是，自閉癥人士在解讀他人的情緒時(shí)會(huì)弱化面部模仿，這一點(diǎn)已經(jīng)被許多研究工作證明過。別人研究證實(shí)過，自閉癥患者的共同作用能力也有缺陷，而這點(diǎn)是另一個(gè)與人類社交活動(dòng)相關(guān)的重要技能。然而，自閉癥患者身上的面部模仿與共同作用的缺陷至今留有爭議，并知之甚少。因而，“我們相信在這兩種技能之間的共同作用值得我們花時(shí)間與精力去研究，”Korb解釋道，“在我們的試驗(yàn)中，我們發(fā)現(xiàn)自閉癥明顯的表現(xiàn)出共同區(qū)域會(huì)‘擾亂’面部模仿，然而正常人身上共同區(qū)域卻是促進(jìn)著面部模仿。”

　　關(guān)于相互作用

　　需要提到的是，在我們的實(shí)驗(yàn)中，參與的62個(gè)測試者并不是被臨床診斷為自閉癥，而是有著自閉癥傾向的人。我們用了一個(gè)可以量化的調(diào)查問卷給這些有自閉癥傾向的正常人做。事實(shí)上，已經(jīng)證明每個(gè)人身上或多或少都有自閉癥的某個(gè)特征，只是在大多數(shù)時(shí)候這些特征十分微小，沒有達(dá)到失序的程度。

　　在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，測試者與“阿凡達(dá)”，一個(gè)3D的互動(dòng)臉（它能凝視被測試者），來進(jìn)行互動(dòng)。起初，阿凡達(dá)向下看，但一旦被測試者的眼神（由眼神追蹤系統(tǒng)檢測）朝著阿凡達(dá)看時(shí)，阿發(fā)達(dá)就會(huì)抬起頭來，并且可以做出眼神接觸或者轉(zhuǎn)移視線向上看。隨后，阿凡達(dá)轉(zhuǎn)移了視線，來回注視兩邊的物體，此時(shí)眼部追蹤器記錄了被測試者的眼睛是否會(huì)跟著阿凡達(dá)來動(dòng)。這時(shí)，阿凡達(dá)會(huì)微笑或者作出失望的表情。在這個(gè)實(shí)驗(yàn)中，被測試者的面部模仿被臉部肌電圖記錄下來（一種用于記錄肌肉活動(dòng)的儀器）。

　　“我們觀察到，在共同作用下，阿凡達(dá)笑的時(shí)候，被測試者的自閉癥傾向程度越大，表現(xiàn)出微笑肌肉的活動(dòng)會(huì)更少，然而，自閉癥傾向很低的被測試者，會(huì)對他們接受到的眼神接觸和共同作用，表現(xiàn)出更強(qiáng)烈的同理心回應(yīng)（還有面部模仿）。然而，如果被測試者有自閉癥傾向，眼神接觸會(huì)打亂以及消弱面部模仿。”

　　“為了了解潛伏在正常社交互動(dòng)以及自閉癥功能轉(zhuǎn)化功能的這兩者的作用機(jī)理，不光要研究那些功能受損，還要研究他們共同作用下的情況，”Korb總結(jié)到。

　　該研究在英國的雷丁大學(xué)（由BhismadevChakrabarti教授對接）和其他歐洲研究機(jī)構(gòu)的共同合作下完成。