參與之所以重要，因?yàn)樯缙陔A段的大部分學(xué)習(xí)經(jīng)驗(yàn)都是透過人際互動而來的。參與，能幫助自閉癥兒童感受到信任、親密及溫暖——這也是社會和情緒發(fā)展的開端!

　　如果孤獨(dú)癥兒童被孤立在自己的世界里，或許還能保持冷靜態(tài)度且調(diào)節(jié)自己，甚至可能感到放松且自得其樂。不過很多自閉癥兒童學(xué)會說話后告訴我們，他們在前語言階段常感到孤單，只希望能保持平靜。他們根本不曉得自己可以體驗(yàn)關(guān)系的喜悅感覺。不過一段時間之后，雖然學(xué)會與人建立關(guān)系，卻可能因?yàn)閴毫Χ虝和嘶?，或因?yàn)檫^度負(fù)荷而更陷入自我沉迷或自我刺激、固著的狀態(tài);我們問他們當(dāng)時感覺如何，他們說在那個比以往更加孤立的狀態(tài)，一點(diǎn)都不好玩!有時照顧者認(rèn)為自己的舉動是為了拉孩子進(jìn)入共享世界，不過對自閉癥兒童的要求卻太多了;如果用對方法——就是以溫和、愉悅及信任的態(tài)度——那么孩子在整個過程都會覺得有趣。相反地，一個孤立、疏離的孩子絕對不會是一個快樂的孩子。

　　能夠參與，也可以幫助自閉癥兒童自我調(diào)節(jié)，因?yàn)檫@能鼓勵他專注于主要照顧者。聽到父母溫和的聲音，可以幫助一個過分興奮的孤獨(dú)癥兒童慢慢冷靜下來;看到父母溫和的笑容，可以幫助一個發(fā)脾氣的孤獨(dú)癥兒童獲得安慰。一旦孤獨(dú)癥兒童學(xué)會在熟悉的情境中專注于熟悉的人，最后他也將學(xué)會專注于陌生人。

　　自閉癥兒童因?yàn)楸恢萍s或因?yàn)槟悴蛔屗磩e的地方，只好注視你這個照顧者——與自閉癥兒童因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)樂趣而愿意看著你——二者之間有很大的差異。顯然，如果自閉癥兒童想要成為你們之間關(guān)系的一部分，他至少會偶而想要看著你。如果因?yàn)槟愕男θ萏珷N爛，使他無法負(fù)荷而轉(zhuǎn)開視線，他仍然會想要跟你在一起，只不過會多一些羞怯及戒慎的態(tài)度。(即使是大人，在聚會上遇見陌生人，也會稍稍轉(zhuǎn)移視線，直到感覺自在;這并非他們不懂得愛或親密感。害羞的人比善于應(yīng)對的人更容易建立親密的關(guān)系，不過剛開始時轉(zhuǎn)移視線的舉動可以讓他們不至于過度負(fù)荷。)通常，自閉癥兒童若想要與人建立關(guān)系，就會自發(fā)地去注視別人;如果他不看人，那么他可能會依賴你，透過觸摸或聲音的方式享受你們之間的親密感——也就是說，他藉由你來加入外在世界。

　　參與，也能幫助自閉癥兒童獲得行動的目標(biāo)感或特定方向。舉個例子：一個與你建立了關(guān)系的自閉癥兒童，會想要伸手讓你抱或得到一個親吻;或者你戴了一頂好玩的帽子時，他會伸手去拿并且戴到自己頭上，因?yàn)樗矚g你做的事。孤獨(dú)癥兒童對你做的事感到有趣時，他就會想要加入。他不再只是四處跳躍、隨意揮動雙手或盯著風(fēng)扇看，這時他會想要跟你一起玩!他想要抓你的眼鏡，聽你的抗議聲，或想要打開你的手掌拿到藏著的球。從關(guān)系中獲得的感覺和樂趣，使得孩子的行動變得更有目標(biāo)且更慎重。

　　參與之后，自閉癥兒童就會想要溝通。溝通發(fā)生于挑逗式的互動、用來制止發(fā)脾氣的惱怒或生氣互動或探索式的互動等——孩子開始會用表情動作及聲音溝通時，這些美好的經(jīng)驗(yàn)就會產(chǎn)生。溝通能帶來共享的問題解決，譬如：自閉癥兒童牽著爸爸到玩具區(qū)，指著架子并發(fā)出“嗯、嗯、嗯”的聲音，藉由表情動作催著爸爸拿玩具給他。不過這些情況都必須等孩子能夠參與外在世界、成為關(guān)系中的一部分，并且體驗(yàn)到樂趣之后，才可能發(fā)生。

　　參與，也可以幫助孤獨(dú)癥兒童了解人、物在空間中的正確位置，因?yàn)榘职謰寢屧诜績?nèi)走動時，他會想要追視(track)父母的身影。當(dāng)你離開房間，這種探尋空間的能力可以幫助孤獨(dú)癥兒童理解你就在房門外的另一端;他看不到玩具時，知道它就放在玩具盒里。