一、生理功能的衰退導致老年人心理改變的特點

　　（一）運動反應時間延長：

　　運動反應包括對刺激的知覺、做出如何反應的決定、以及運動反應動作三個部分。老年人的反應時間一般比年輕人約慢10%～20%.老年人主要在觀察環(huán)境做出決定及考慮動作如何掌握、如何操縱上花費時間。運動反應時間的長短是中樞神經系統功能狀態(tài)的一種表現。

　　（二）記憶力減退但下降幅度不大：

　　老年人的記憶力隨著年齡的增長而趨于下降，但下降的幅度并不大。人的記憶力隨年老而有所衰退的一般趨勢是：40歲以后有一個較為明顯的衰退階段，然后維持在一個相對穩(wěn)定的水平，直到70歲以后又出現一個較為明顯的衰退階段。研究表明：假定18~30歲人的記憶力平均成績?yōu)?00%，那么，30~60歲人的記憶力平均成績?yōu)?5%，60~85歲人的記憶力平均成績?yōu)?0%~85%。

　　老年人記憶衰退的特點如下：

　　1、理解記憶保持較好，機械記憶明顯衰退。

　　2、回憶能力衰退明顯，再認能力衰退不明顯。

　　3、記憶速度明顯減慢。

　　4、短時記憶能力明顯下降。

　　5、遠事記憶良好，近事記憶衰退。

　　由于感知覺、記憶、動作與反應速度隨年齡增長而出現速度不同的減退，因而使老年人的智力衰退，其特點是液態(tài)智力（指獲得新觀念、洞察復雜關系的能力，主要與人的神經系統的生理結構和功能有關）衰退較早較快而晶態(tài)智力（與后天的知識、文化及經驗的積累有關的能力）衰退較慢較晚（70歲或80歲以后才出現減退）。

　　（三）思維衰退較晚：

　　年老過程中思維的衰退出現較晚，特別是與自己熟悉專業(yè)有關的思維能力在年老時仍能保持。但老年人由于感知和記憶力方面的衰退，在概念、邏輯推理和問題解決方面的能力有所減退，尤其使思維的敏捷性、流暢性、靈活性、獨特性以及創(chuàng)造性比中青年時期要差。

　　（四）人格改變是必然的、緩慢的、微弱的：

　　20世紀80年代和90年代的許多研究表明，年老過程中絕大多數的人格特征是穩(wěn)定的，即使有變化也是緩慢的和微弱的，個性的變化并非都是消極的，也有積極的發(fā)展變化。老年人的人格是他中年時人格的連續(xù)，時代不同，生活的環(huán)境不同，人格不同，變化的速度也不同。在以傳統農業(yè)勞動為主的生活環(huán)境中，一般女性到了45歲以后，男性到了50歲以后其心理行為及外貌便開始出現衰老特征；在勞動強度減輕，物質生活水平開始提高的工業(yè)化勞動為主的時代，一般女性到了55歲，男性到了60歲以后，其心理行為及外貌顯示出衰老特征；而在以腦力勞動為主、物質文化生活極為豐富的環(huán)境里，一般女性到60多歲，男性到近70歲以后才會出現心理行為的衰老特征。

　　老年人的價值、信念較少改變，因而常給人一種保守的印象；老年人由于腦生理功能衰退，表現出心理能量的減少，在生活中表現出一種被動、退縮和遲緩的印象，這不是消極的，而是一種主動地自我保護，老年人學會了將有限的生活能量用在最有效的生存活動上，是一種適應性變化。老年人由于生理功能減退和慢性疾病發(fā)病率高使其常常體驗到軀體不適，因而容易產生抑郁感和孤獨感。

　　（五）老年人的情緒特點

　　1、老年人更善于控制自己的情緒，調查結果表明，老年人比青年人和中年人更遵循某些規(guī)范以控制自己的情緒，尤其表現在控制自己的喜悅、悲傷、憤怒、和厭惡情緒方面。

　　2、老年人的情緒體驗比較強烈而持久，就情緒體驗而言，由于老年期中樞神經系統有過渡活動的傾向和較高的喚醒水平，老年人的情緒呈現出內在、強烈而持久的特點，尤其是對消極情緒的體驗強度并不隨年齡的增長而減弱。老年人由于比較理性，往往通過認知調節(jié)來減弱自己的情緒反應，但老年人對于負性應激事件所引發(fā)的情緒體驗要比青年人和中年人持久得多。

　　3、有些老年人容易產生消極情緒，由于個性、環(huán)境條件等多種因素的影響，有些老年人容易產生消極情緒，如，有的老年人由于職務地位變化引起失落感和疑慮感，有的因為健康問題等引起的焦慮、抑郁和孤獨感，還有的容易產生不滿情緒。

　　4、絕大多數老年人有積極的情緒體驗，對老年人生活滿意度調查表明：從總體看，各年齡階段的老年人對生活很滿意或滿意的占絕大多數。老年人的積極情緒體驗表現為輕松感、自由感、滿足感和成功感。

　　二、老年人心理變化的特點

　?。ㄒ唬┬睦砝匣c身體老化并不同步。一般而言，老年人的心理老化的速度要慢于身體老化的速度。老年人的身體老化一般是外觀上的，主要表現為頭發(fā)變白，老年斑和皺紋增多等，這種變化是明顯的。而心理的老化則不太明顯。老年人的身體老化與心理老化有一定的關系，但這種關系并不密切，也不是必然的。

　?。ǘ├夏耆说男睦砝匣c老年人個體的心理特點有著密切的關系，通常情況下，懶于用腦，經常不思考問題的人，智力衰退的速度較快，而勤于用腦，喜歡思考的人，智力衰退的速度較慢。情緒不穩(wěn)定，抑郁，沒有進取心，意志不堅定的人，往往未老先衰；而情緒穩(wěn)定，樂觀開朗，意志堅定，有著積極的進取心的人，即便是到了老年，依然有旺盛的創(chuàng)造力。

　?。ㄈ├夏耆诵睦砝匣膫€體差異比較大。有的老人雖然心理老化比身體老化的速度慢，但記憶力不好，經常丟三落四的，思維不敏捷，精力不充沛。而有的老人心理老化的速度較慢，雖然年事已高，卻依然有著很好的記憶力，思維敏捷，精力充沛。

　?。ㄋ模┥鐣蛩貙夏耆说男睦砝匣挠绊懸脖容^大，社會不斷對老年人提出新的要求，會成為老年人積極提高自身素質，不斷進步的促進因素，也會對調動和發(fā)揮老年人的智力產生作用。社會重視老年人的智力的發(fā)揮，就會推遲老年人心理老化的速度。但是如果社會忽視老年人的智力的發(fā)揮，就會加速老年人的心理老化。當然，社會對老年人心理的影響還表現在老年人社會角色的轉變以及對這種轉變的適應情況，比如老年人的離退休綜合癥。

　　三、老年人的心理需求

　?。ㄒ唬┥硇枨?。在生理需求中，良好的睡眠和休息對于緩解疲勞和保持經理是很重要的也是必不可少的。性的需求也是老年人心理健康非常重要的一個方面，但卻往往被忽視。另外，老年人由于機體功能的老化，會有牙齒缺失或松動，腸胃不好等情況，因此老年人一定要注意飲食的科學、合理和衛(wèi)生，因為老年人的身體狀況直接影響老年人的心理健康。

　　（二）安全需要“老有所養(yǎng)”是老年朋友晚年幸福的基礎，對于老年人來說，其安全感最主要來自子女和社會的關心和照顧以及家庭是否和睦，社會是否穩(wěn)定。另外，老年人的身體是否健康，財產是否會保值增值，退休金的發(fā)放是否準時，穩(wěn)定等等，都是關乎老年人內心是否安全的關鍵因素。如果老年人的內心缺乏或事沒有安全感，那么既是物質上在充裕也不會幸福的。

　?。ㄈ┣楦行枰：芏嗄贻p人總是說，人老了只要衣食無憂就可以了。其實這是一種錯誤的觀點，它把人的情感狹隘化了，感情不只是年輕人所說的愛情，愛情只是人的感情中的一種，感情還有很多種，而對于老年人來說最渴望得到的就是親情和友情。

　?。ㄋ模┻m應需求。事物總是發(fā)展變化的，這是一條更古不變的客觀規(guī)律。對于個體來說，首先要面對的就是身體的變化，再者還有人際關系和生活環(huán)境的變化。而對于老年人來說，由于其適應能力開始下降，而又不得不面對這些變化，因此適應得需要就顯得至關重要。老年朋友要想有個健康的身體和良好的心態(tài)據不得不積極地調整自身，以適應變化了的和正在變化的環(huán)境。

　?。ㄎ澹┆毩⑿枰?。一般人都認為人得到老年依賴感會增強，而事實是，更多的當代老人并不愿意依靠子女，相反他們更愿意獨立的生活。一項關于老人是否愿意與子女同住調查顯示：只要經濟獨立，大多數老人不愿意與子女同住。而且在調查中還發(fā)現，老年人是否選擇與子女同住與其自身的文化程度有關：不識字、沒有文化的老人有80%愿意與子女同??；高中程度的老人選擇則與子女同住的約有50%；而受過高等教育的老人愿意與子女同住的只有40%。而且在調查中還發(fā)現，獨立要求和獨立意識越強的老人其心理越健康，晚年生活更幸福。在許多老人看來，向子女要錢是很沒面子的事，“做老人的怎么好張口給孩子們要錢??！”，還有的老人與兒媳婦的關系很敏感，“我去看孫子，兒媳婦一句話也沒和我說，走的時候連送都沒送”，由此很容易受到傷害，也會使老年人的獨立需要增強。

　?。┳晕覍崿F的需要。離開了自己從事多年的工作崗位，離開了自己為之奮斗和揮灑過青春熱血的事業(yè)，老人們不免感到無所事事，若有所失，陷入無聊和寂寞之中，但并不是說，老年人就沒有了實現自我人生價值的需要。許多的老人在退休后，積極地去創(chuàng)造自己的第二職業(yè)，或者是奉獻公益事業(yè)，或者是專注于自己因工作沒有時間而擱置的業(yè)余愛好，充分調動自己的潛能，發(fā)揮自己的特長和優(yōu)勢，充分享受退休后的快樂。有些老人之所以感到空虛和寂寞也正是其自身價值不被實現的體現，更加說明老年人有著較強的實現自身價值的需要。