“巴黎就是整個世界”，1734年，法國劇作家馬里伏不無自得地寫道，“地球上的其他地方都不過是它的郊區(qū)”。

　　不過，也有人不這么認(rèn)為，伏爾泰在1756年寫道：“設(shè)在窄巷中的骯臟市場使人不敢駐足，到處散發(fā)著惡臭……街道昏暗、狹窄、丑陋不堪，似乎代表著一個最野蠻的時代。”

　　伏爾泰并沒有夸大，當(dāng)時的巴黎，空氣中散發(fā)著陣陣腐臭。奧爾良大公菲利浦的母親在一封信中寫道：“大街上臭氣熏天，由于酷暑魚肉腐敗，再加上成百上千的人在大街上隨處撒尿，令人作嘔。”由于缺乏排水措施，巴黎居民把街道和廣場當(dāng)成污物傾倒場，等著它們被雨水沖到河里。住在樓房里的市民干脆把糞水和垃圾直接從窗戶倒出去，街上經(jīng)常是糞水橫流，臭氣熏天。

　　那時候，男士們?yōu)榱孙@示紳士風(fēng)度，走在女子左側(cè)，可以隨時擋住飛流直下的垃圾。長此以往，便形成了男士走在女士左側(cè)的習(xí)俗。

　　后來，有一項新法令，規(guī)定了“文明巴黎市民”的新標(biāo)準(zhǔn)，即，在傾倒糞便之前大喊三聲，確定樓下無人再倒。

　　巴黎的惡臭，還與腐敗的尸體有關(guān)。18世紀(jì)的巴黎，是一個擁有60多萬人口的大都市，死者埋入土中，任其自然腐敗。由于墓場與居民區(qū)和市場相鄰，腐敗的尸體臭味，非常難聞。從1785年開始，巴黎花了2年時間，才把以往9個世紀(jì)積累的200萬具遺骸轉(zhuǎn)到巴黎南部的采石場深埋。

　　此外，臭味也來自巴黎紳士名媛們的身上，因為他們從不洗澡。

　　此前，歐洲人是洗澡的，羅馬那些豪華的公共浴池，就是證明。

　　但是15世紀(jì)鼠疫流行之后，醫(yī)生們認(rèn)為，鼠疫流行和洗澡有關(guān)。因為水會削弱器官的功能，洗熱水澡時，毛孔完全張開，有毒空氣就會進入身體，如果身上有一層污垢，便能抵抗疾病侵襲。于是，洗澡只被當(dāng)作一種醫(yī)療手段，醫(yī)治對象是那些精神病患者。在路易十四統(tǒng)治時期，最愛干凈的貴婦每年也僅洗2次澡，而路易十四本人據(jù)說每年只洗1次。路易十五一生才洗過3次澡，一是誕生日，二是大婚日，三是入殮。當(dāng)時的醫(yī)學(xué)常識認(rèn)為，體臭越強烈，說明身體越健康。我們今天看起來雍容華貴的巴黎社交界，其實，氣味并沒那么高雅。

　　在這種內(nèi)外夾攻的臭氣熏陶下，法國人開始潛心研究香水。

　　開始時，是制作皮手套的匠人們，為了掩蓋皮手套原有的味道，制成香精，加入其中。香味手套風(fēng)靡一時，很受上層社會歡迎。后來，皮匠們干脆扔下牛羊皮，轉(zhuǎn)而為追趕時髦的貴婦們制作各種香精。

　　路易十四對臭味極其敏感，他每天早晨用香水涂臉，他命令宮廷香水師必須每天調(diào)制出一種他喜歡的香水，否則就有上斷頭臺的危險，故被稱為“香王”。

　　路易十六更是動用舉國之力，把意大利香水制造業(yè)高手挖過來，一舉奠定了法國香水工業(yè)的基礎(chǔ)。后來，熱愛科學(xué)的拿破侖鼓勵科學(xué)家投入對有機化學(xué)的研究，使法國香水工業(yè)產(chǎn)生了革命性變化，開始引領(lǐng)世界潮流，直到今天。

　　法國南部的里維埃拉沿海，氣候濕潤，其中的格拉斯小鎮(zhèn)成了用來制成香水的各種鮮花的栽培中心，直到今天，這里仍是制造香水的重要地區(qū)。