看下面的腰椎管狹窄示意圖，可以對(duì)比一下正常人的椎管和腰椎管狹窄患者的椎管。正常的椎管內(nèi)有很多小點(diǎn)，這些小點(diǎn)是神經(jīng)根，腰椎管里面每個(gè)層面會(huì)有10—20根神經(jīng)，這些神經(jīng)根散布在椎管里面。當(dāng)一個(gè)患者發(fā)生了腰椎管狹窄以后，我們就看不清這些神經(jīng)了，我們可以看到整個(gè)椎管里面是擁擠的，看不到這些散布的神經(jīng)根。在椎板的內(nèi)側(cè)有增生的韌帶組織，把椎管的空間占據(jù)了，把神經(jīng)根擠在了一起，完全擠在很小的范圍內(nèi)。整個(gè)神經(jīng)被擠壓在一起，這樣的患者有很?chē)?yán)重的癥狀，最嚴(yán)重的癥狀是間歇性跛行，老年人最常見(jiàn)。走幾步就需要休息，雙下肢的麻木疼痛，造成患者無(wú)法長(zhǎng)距離行走，影響患者的活動(dòng)能力。

腰椎管狹窄相對(duì)比較腰椎間盤(pán)突出的病變機(jī)制更復(fù)雜一些，椎管狹窄在老年人里面是非常常見(jiàn)的疾病，不同于腰椎間盤(pán)突出癥的地方在于病變的結(jié)構(gòu)涉及得更廣泛，腰椎間盤(pán)突出是單純的間盤(pán)病變，腰椎管狹窄不但有間盤(pán)的病變，還會(huì)累計(jì)腰椎周?chē)男￡P(guān)節(jié)包括椎管內(nèi)韌帶的增生，多方面的病變整體累加在一起造成腰椎管的狹窄。

總體來(lái)講，腰椎管狹窄也是長(zhǎng)期勞損造成的退行性病變，病因最終都是腰椎勞損，長(zhǎng)期勞損的過(guò)程造成骨性組織的增生，一些韌帶的肥厚最終導(dǎo)致腰椎管狹窄。和腰椎間盤(pán)突出癥稍微有區(qū)別，腰椎間盤(pán)突出癥的癥狀一般是累及一只或者兩只神經(jīng)根，定位很明確，比如左側(cè)疼或者腿的內(nèi)側(cè)疼或者外側(cè)疼患者分辨得清楚。但是腰椎管狹窄癥狀不是很典型，因?yàn)檠倒塥M窄以后會(huì)造成腰椎管內(nèi)的多支神經(jīng)壓迫導(dǎo)致多支神經(jīng)的癥狀。

患者最明顯的表現(xiàn)醫(yī)學(xué)上叫做間歇性跛行。患者在正常情況下還是可以行走的，但是行走了短距離以后患者就會(huì)出現(xiàn)癥狀，兩條腿酸、麻、脹、疼，隨著行走距離的增加，再走一段距離之后這種癥狀逐漸加重，最后患者只能坐下來(lái)休息。患者休息一段時(shí)間再站起來(lái)又感到癥狀減輕，又可以再走一段距離，走一短距離之后又出現(xiàn)癥狀又得坐下來(lái)休息，所以這就叫跛行，走一段路程之后走不動(dòng)坐下來(lái)休息。但是休息之后能緩解這種癥狀，這是這種病的特點(diǎn)。跛行的距離也就是患者能夠行走的距離和他的病變程度是相關(guān)的，行走的距離越短，病變?cè)絿?yán)重。