兒童心理發(fā)展的關(guān)鍵期問題的核心在于，兒童早期發(fā)展對畢生發(fā)展的關(guān)鍵。兒童早期發(fā)展是對個體長期發(fā)展影響最深遠的階段其觀點包括：

第一，個體早期發(fā)展的優(yōu)劣，對畢生心理發(fā)展的質(zhì)量具有重要影響。

第二，兒童早期發(fā)展是獨特的發(fā)展時期，嬰幼兒身體、心理、社會性和情緒都經(jīng)歷了特有的發(fā)展里程。

第三，兒童早期的發(fā)展變化既迅速又顯著。這些變化是個體獲得動作、交流、游戲和學(xué)習(xí)能力的標志。

第四，個體發(fā)展的早期對負面影響(如營養(yǎng)不良、情感剝奪)最為敏感，且早期不良教養(yǎng)的后果可能持續(xù)終身。

印刻現(xiàn)象：將出生后看見的第一個對象的形象印入到頭腦中，并對其產(chǎn)生追隨反應(yīng)。

關(guān)鍵期：學(xué)者勞倫斯在動物心理實驗中提出的，小動物出生后在一個短時期內(nèi)發(fā)生“印刻現(xiàn)象”，這是一種本能反應(yīng)，具有獲得食物、得到安全的生存價值。這種印刻現(xiàn)象只在出生后一定的短時期才能出現(xiàn)，所以把這段有限的時間稱為關(guān)鍵期。

關(guān)鍵期的概念引入兒童心理發(fā)展是指：

兒童在某個時期最容易習(xí)得某種知識和技能，或形成某種心理特征，而過了這個時期有關(guān)方面的發(fā)展會出現(xiàn)障礙，且難以彌補。

兒童心理發(fā)展的敏感期是指：

兒童在這一階段學(xué)習(xí)某種知識和行為比較容易，兒童心理某些方面發(fā)展迅速的時期。如果錯過了敏感期，學(xué)習(xí)起來較為困難，發(fā)展比較緩慢。2歲前，改善兒童的成長環(huán)境獲益較大，追趕得更快，發(fā)展得也更完整。