從史書上可以知道，中國的搏斗術也就是武術在傳說中的三皇五帝時代就已經存在了。那么武術里的弓步被稱為“弓步”究竟是古代的何時開始的？究竟又是為什么會被稱為“弓步”的？沒有文獻可以考證。當然，弓步為什么會被稱為“弓步”也可以憑想象推測。弓步的前腿是彎的，肯定是被聯(lián)想為弓把。弓步的后腿又是聯(lián)想什么呢？可以認為是聯(lián)想為拉開的弓弦，也可以認為是聯(lián)想為搭在弓把上的弦上之箭。不過不論是聯(lián)想為弓弦還是箭，反正形狀都是直的。中國武術里前腿弓后腿也彎的步型也是有的，根據(jù)不同的形態(tài)，也有多種稱謂，如坐步、麒麟步、三體式、虛步等等。因此，所謂的“弓步”，顧名思義就是前腿弓、后腿直。中國的武術雖然繁多，然而不同拳種里所謂的“弓步”都是完全相同的，就是前腿弓、后腿直。

 

　　太極拳究竟何時形成？現(xiàn)在也是眾說紛紜、各執(zhí)一詞。不過，從所謂王宗岳拳論等太極拳經典拳譜里頻頻出現(xiàn)了很多約明代末葉可能已經基本上在新寫作使用上銷聲匿跡的互文、分承等古代修辭來看，太極拳至遲在明代中葉已經十分成熟了；而近代流傳至今的太極拳許多術語其實與中國其它武術的術語也沒有什么區(qū)別，其實古太極拳中的許多術語也沒有必要與中國其它武術的術語有區(qū)別。因為一詞多義、一詞多用在古代語言中是極其普遍的現(xiàn)象。那么，近代太極拳所謂的“弓步”是不是也是前腿弓、后腿直呢？近代、現(xiàn)代出版的太極拳書籍里的文字與插圖、以及近代能夠保存至今的錄像等等資料反映：可以完全確定傳統(tǒng)太極拳所謂的“弓步”也是前腿弓、后腿直的。然而，現(xiàn)在實際的情況是有的練太極拳者的弓步是前腿弓、后腿彎的。當然他們也是有傳承或者榜樣的。從書籍上看，有的據(jù)說也是楊氏傳人的名家其弓步確實是前腿弓、后腿彎的。不過顯然這種所謂的傳承并不是傳承于楊氏，而是傳承于極個別的楊氏傳人。是極個別的楊氏傳人擅自改變了傳承的做法。因為楊澄甫先生不是這樣的，包括許禹生先生的楊氏絕大多數(shù)弟子們也不是這樣的。因此，嚴格地說這種前腿弓、后腿彎的弓步不是傳承于楊氏的。

 

　　現(xiàn)代這種前腿弓、后腿彎之弓步的主張還有理論根據(jù)。說是前腿弓、后腿彎的弓步比較舒服，因而符合放松自然、符合不用力。這種說法是錯誤的。之所以錯誤，是這種說法將個人習慣與放松自然混淆了、將楊澄甫先生所說的“不用力”里的意思為“拙勁”的“力”與楊澄甫先生所說的“何以能長力”里的意思為“內勁”的“力”混淆了。

 

　　確實，“放松自然”是與“舒服”相聯(lián)系的，但是，“舒服”不一定就是“放松自然”。比如很多人甚至也有年輕人習慣于駝著背，感覺這樣舒服。然而，這樣駝著背雖然對于某些人而言感覺舒服，其實是一種不衛(wèi)生的、由于懶散養(yǎng)成的習慣。這樣的習慣是不能認為“放松自然”的。而有許多人卻將這種個人感覺舒服其實是不良的習慣當作了“放松自然”，這顯然是錯誤的。應該明白，太極拳的放松有的是肌纖維在比一般人肌纖維拉長基礎上的放松。比如胯（髖）關節(jié)放松的一個表現(xiàn)是當單腿站立身軀放松地往后轉動時，站立腳大腿的外側肌肉是不會被牽拉跟著轉動，并且是感到放松自如的。而一般人身軀這樣轉動時，站立腳大腿的外側肌肉是會被牽拉跟著轉動的，如果要其大腿的外側肌肉不被牽拉動就會感覺別扭不舒服。這就明顯反映胯放松的一個實質是與胯有關的關節(jié)囊、韌帶、肌腱要比一般人長。一般人單腿站立身軀轉動，大腿外側肌肉被牽拉跟著轉動雖然比較舒服其實是沒有達到太極拳放松的表現(xiàn)。弓步的后腿彎其實也是胯關節(jié)沒有放松的表現(xiàn)。因為這種后腿彎的弓步其后腿的臀紋溝必然是沒有向內（前）凹陷的，反映這種人髖關節(jié)囊、與髖關節(jié)有關的韌帶、肌腱等軟組織要比胯關節(jié)放松之人短。髖關節(jié)囊等等軟組織長些與短些有什么不同呢？從武術角度講，髖關節(jié)囊等軟組織短些的這種人化解的能力不強，比如當形成弓步時，別人從側面一推，其胯關節(jié)容易緊張不會靈活轉動而身軀發(fā)生頂抗，因而容易被推倒。髖關節(jié)囊等軟組織長些的人當形成弓步時，別人從側面一推，其胯關節(jié)仍然能夠放松地靈活轉動因而身軀不會發(fā)生頂抗，就不容易被推倒。從養(yǎng)生健身角度講，一般的人髖關節(jié)囊內由于血管不豐富，因而有的人容易發(fā)生股骨頭缺血性壞死，股骨頸也因此容易骨質疏松而發(fā)生骨折。如果發(fā)生了股骨頭缺血性壞死與股骨頸骨折，在過去，就會坐輪椅了。髖關節(jié)囊等等軟組織長些的人由于局部運動的幅度大與參加運動的軟組織多，因而局部供血受到運動刺激促進的強度也大，就能夠較好地預防股骨頭的缺血性壞死與骨質疏松，也就能夠較好地預防股骨頸骨折了。可見，弓步后腿蹬直因而臀紋溝凹陷不僅是太極拳令人“終不得力”的“沾粘連隨”的重要條件，而且是腿腳保養(yǎng)強健的好習慣。