靈芝原來是天蓬元帥的千金，因違天規(guī)，受貶后托草投胎而來。靈芝姑娘長得特別美，用沉魚落雁之容，閉月羞花之貌也不足以表達。玉皇大帝雖有三宮六院，可那些娘后嬪妃無一人比得上她。有一天玉皇傳旨，宣天蓬到凌霄寶殿見駕。天篷元帥以為自己行為失檢，大禍臨頭，顫顫驚驚地跪在金殿上不敢仰視，喃喃地奏道：“陛下宣微臣上殿，不知有何見諭?”玉皇一改往常的威嚴，滿臉笑容，說話不再繞圈子。“愛卿休得驚慌，今日宣你非為別事，寡人最近得悉你有一女，品貌雙優(yōu)，欲破內(nèi)宮額滿之禁，例外納為一萬零一號貴妃，終日侍奉左右同享天庭之榮華，不知愛卿意下如何?”天篷本來官癮極大，苦于無進身之階，此刻一聽，連忙搗蒜一般叩首謝恩。并求玉皇早點擇良辰吉日迎接女兒。玉皇大悅，給了天篷十分厚重的封賞。

　　話說天篷興沖沖回到家中，喜眉笑眼地把此事告訴了靈芝，估摸女兒也一定會高興的。料不到靈芝一口回絕：“女兒回稟元帥，別看那玉皇至高至尊，實乃無惡不作的輕薄好色之徒。他那么多后妃，有幾個得到好下場?父親尚有一點愛女之心，也不會睜眼看女兒落入虎口。”天篷做夢也想不到的美事，被女兒當肥皂泡吹掉了。他深知女兒吃軟不吃硬，忙開口哄道：“傻孩子，你難道不知一人進宮全家得福嗎?你別看這貴妃的品位，比王母諸后低幾等級，只要你用心求取恩寵，前程無量。你若一味固執(zhí)，誓違圣命，玉皇豈能饒你?咱全家的榮華富貴勢必斷送你手!”他暗中布置了丫環(huán)使女把靈芝軟禁起來。

　　被囚的靈芝，日夜啼哭，悲哀欲絕。她深知自己的父親是個賣女求榮的貨色，壓根兒就不指望這種人回心轉(zhuǎn)意。她趁戒備不嚴之時，悄悄溜出帥府，變成一根不顯眼的小草，向凡間飄去。玉皇得知此事，氣得暴跳如雷。為了維護自己的地位，掩蓋天庭的丑聞，便發(fā)布“驅(qū)逐靈芝出仙界，貶她為一棵獨居山野的小草，不準她在肥沃的土地上落腳，不準她再擇偶婚配，也不準她再有一般小草那樣有遮體的外衣，孤單地終身寂寞，裸莖露桿，等到她覺得這樣活不如死，決定悔改，再予赦免。”從此靈芝在人間扎根了。這當然是一種美麗的神話。

　　靈芝性溫，味淡。有獨特的氣味，味道略微苦澀。

　　它有心神不寧的作用，可以治療失眠，驚悸，又可以治療咳喘痰多，還可以治療虛勞癥。該品有補養(yǎng)氣血作用，故常用治虛勞短氣、不思飲食、手足逆冷、或煩躁口干等癥，常與山茱萸、人參、地黃等補虛藥配伍，如紫芝丸(《圣濟總錄》)。