20世紀70年代，美國發(fā)生了一場持續(xù)數年的“針灸熱”。事件的起因似乎是因為一篇《紐約時報》的報道，而真正的背景卻是中國開放和尼克松訪華。小小的銀針意外地引發(fā)了美國民眾和媒體的瘋狂，成為東西方交流的紐帶。針灸傳入美國遭遇了一系列東西方文化、醫(yī)學和科學的沖突，其影響已經遠遠超出針刺本身的醫(yī)療作用。古老的中華醫(yī)術，經歷三十年終于在西方找到了應有的位置。讓我們一起來聽聽這有趣的故事。

　　1971年7月26日，《紐約時報》以顯著的位置報道了阿波羅15號宇宙飛船將于當天發(fā)射的消息，還在頭版的角落登了一篇題為“現在讓我告訴你們我在北京的手術”的報道。正是這篇并不十分起眼的署名紀實文章，引發(fā)了意想不到的美國針灸熱，標志著現代中國針灸正式傳入美國。

　　在東方和西方都流行著很多關于中國針灸如何傳入美國的“美麗傳說”。令人困惑的是，雖然這些五花八門的民間故事所陳述的事件都是發(fā)生在上世紀70年代初，但具體內容卻千差萬別。不同版本的主人公涉及美國總統(tǒng)尼克松、國務卿基辛格、《紐約時報》記者、著名大學的教授和醫(yī)生等諸多美國知名人士，以及中國毛澤東主席、國務院總理周恩來、北京協(xié)和醫(yī)院醫(yī)生等中國名人。仔細讀來會發(fā)現，各種美麗的傳說有一點相同之處，就是都認為美國的針灸熱的發(fā)起同70年代初發(fā)表于《紐約時報》的一篇文章有關，文中提到了一位美國人在中國接受了針灸治療。但是，對于到底是誰在中國接受了針灸治療，事情發(fā)生在何時，又是誰在《紐約時報》寫的文章卻有種種完全不同的說法。

　　在美國針灸界和醫(yī)學界流傳最廣的一則關于針灸傳入美國傳聞是這樣的：當年尼克松訪華團的隨團成員中，有一名年輕的《紐約時報》記者，在訪問北京時不巧患了闌尾炎，住進了中國醫(yī)院。中國醫(yī)生在做闌尾切除術時，沒用常規(guī)麻藥麻醉，而是用了針刺麻醉，手術十分成功。這位記者回美國后，在《紐約時報》發(fā)表了一篇文章，介紹自己的親身經歷，從而引發(fā)了美國的針灸熱。

　　這個聽起來似乎“合情合理”的故事在美國廣泛流傳，但類似的民間故事還有十幾種不同的版本。其中最離奇的一則演繹，是我在紐約一所中醫(yī)學院教課時，從一位學生交給我的一篇“作業(yè)”中讀到的。

　　話說當年尼克松的空軍一號總統(tǒng)專機到達北京，眾多中國領導人到機場迎接尼克松代表團。毛澤東見尼克松緩緩走下舷梯，有些踮腳，便問身邊的人尼克松得的是什么??？為什么美國那么好的醫(yī)療條件不能治療？我們中國有沒有什么辦法幫他治一治？中國人了解到尼克松患有腿疾，于是就安排尼克松接受了針灸治療，針灸治愈了尼克松腿疾，而尼克松則把針灸帶回了美國。

　　這個民間故事令人忍俊不禁，歷史資料表明，尼克松首次訪華時，身體健康，并沒有人發(fā)現他跛腳，而且毛澤東在70年代從未到機場接過任何人。據尼克松后來發(fā)表的回憶錄描寫，他到達北京之前并不知道是否能夠得到毛澤東主席的會見，到達北京后不久，才突然接到通知到中南海去見毛澤東。顯然，這個故事完全是民間演繹。有趣的是，向我講述這個民間故事的學生，本人還是紐約市一個中學的歷史教師。

　　那么歷史事實究竟如何呢？

　　出于科學工作者的嚴謹性和對真實性的追求，1995年的一個周末，我專程到紐約皇后區(qū)中心圖書館查閱了上世紀70年代尼克松訪華前后的《紐約時報》，尋找美國針灸熱的蛛絲馬跡，為美麗的民間傳說找到證據，搞清美國針灸熱的真正起因。

　　當我閱讀了1971～1972年《紐約時報》的微型膠片后，將所謂美國針灸熱的引發(fā)事件鎖定于一篇于1971年7月26日發(fā)表在《紐約時報》的署名文章。通讀之后，我為找到美國針灸熱的起源感到十分興奮，但同時又有一絲遺憾：原來大多數美國針灸熱的民間傳說與歷史記錄不符，有些事件竟被張冠李戴，或是民間的演繹，甚至是無中生有。

　　事情的真相是：“美國記者針灸事件”并不是發(fā)生在1972年尼克松訪華期間，而是在7個月之前的1971年夏天；事情不是發(fā)生在什么“年輕的記者”身上，當事人已是一位62歲的“老頭”；此記者并沒有隨同任何代表團，而是受中國政府邀請偕夫人正式訪華；他并沒有跟隨基辛格秘密訪問北京，而是同基辛格“擦肩而過”，后來也沒有隨尼克松訪華；中國醫(yī)生為美國記者所做的闌尾切除術采用的是常規(guī)藥物麻醉，并沒有用針刺麻醉；記者在《紐約時報》的文章中并沒有直接贊揚針灸如何高明，也沒提到參觀過針麻手術，文章重點是講述了他自己闌尾手術后，因腹部脹痛接受了針灸治療的經歷；記者并沒有等到回到美國才發(fā)表文章，而是在北京住院期間成文后電傳到時報總部；此事件同毛澤東和尼克松沒有什么直接關聯，同基辛格僅僅是“間接有關”；后來的調查證實，美國記者在北京接受手術和針灸治療的全過程，都在中國總理周恩來的掌控之中。

　　1971年7月26日全美關注的重大新聞是阿波羅15號升空，《紐約時報》做了頭版頭條報道。但是在頭版的角落安排了一則并不十分醒目的報道，題目為“現在讓我告訴你們我在北京的手術”。文章的主要部分登在第六版，并配有記者在北京朝陽區(qū)一家醫(yī)院參觀針灸治療的大幅照片。當時正值尼克松政府準備打開同中國交往的大門，美國民眾對這個關閉了二十余年的東方大國十分好奇，任何來自那里的“內部消息”都十分搶手。就這樣，一個看起來像是美國記者從北京向《紐約時報》讀者“報平安”的文章，神奇地引發(fā)了一系列關于針灸的“美麗的傳說”，此文被公認為是美國針灸熱的起源。

　　《紐約時報》有關針灸報道毫不亞于阿波羅15號升空的影響。7月26日這一天，在阿波羅文化之神的保護下，隨著宇宙飛船于當日上午9點34分順利升空，中國醫(yī)藥文化的精粹，針灸術在美國也成功地登陸了。從歷史意義上說，該文如同一艘中國發(fā)向美國的“東方阿波羅”——中國針灸術號。未完待續(xù)......