氮質(zhì)血癥是一個生化名詞，有廣義和狹義的兩方面概念。廣義的概念是只要血中的尿素氮、非蛋白氮或肌酐超出正常范圍，均可稱為氮質(zhì)血癥。各種腎臟病遷延不愈，晚期可發(fā)生腎功能損害，這樣血中氮質(zhì)排泄障礙，遂蓄積于血液中，這是腎衰的結(jié)果。但是正常人在一個較短的時間里大量進(jìn)食高蛋白食物，如過年過節(jié)或平時參加宴會過多，雖然腎功正常，但短時間內(nèi)不能迅速地排出過多的氮質(zhì)，則會出現(xiàn)一過性的氮質(zhì)血癥。另外腎病綜合征水腫尿少的患者，也可出現(xiàn)一過性的氮質(zhì)血癥，當(dāng)應(yīng)用利尿劑后，尿量增加，血尿素氮亦會隨之降為正常，這不能視為腎功衰竭，患者也沒有必要背上沉重的思想包袱。一位腎病綜合征男性青年患者，查血尿素氮14.2毫摩爾/升(42毫克%)，某醫(yī)院曾診為腎功不全。但我們觀察，患者尿量少，每日600毫升左右，全身中度浮腫。后用速尿中等量沖擊后尿量增水腫消退，復(fù)查血尿素氮為6.4毫摩爾/升(18毫克%)，說明患者并非腎功不全，而是一過性的氮質(zhì)血癥。再者有的醫(yī)生報道臨床療效，也未注意嚴(yán)格地把一過性的氮質(zhì)血癥病例剔除，而是混為一談，以致造成治療慢性腎衰療效過高的不實報道。其中確實有人不完全了解臨床有一過性氮質(zhì)血癥的情況存在。

　　狹義的概念是當(dāng)腎臟病患者慢性腎功能不全階段，血中尿素氮、肌酐均超過正常范圍，這一時期稱為氮質(zhì)血癥期，或稱尿毒癥前期。其發(fā)生主要是由于腎臟排泄功能障礙和體內(nèi)蛋白質(zhì)分解增加(如感染、中毒、組織嚴(yán)重創(chuàng)傷等)所致。在這個時期，氮質(zhì)血癥進(jìn)行性加重，嚴(yán)重可出現(xiàn)尿毒癥。