人血漿的等滲溶液為0.9%NaCl溶液，紅細(xì)胞在低于0.45%NaCl溶液中，因水滲入，紅細(xì)胞膨脹而破裂，血紅蛋白逸出。
在體內(nèi)，溶血可為溶血性細(xì)菌或某些蛇毒侵入、抗原-抗體反應(yīng)(如輸入配血不合的血液)、各種機(jī)械性損傷、紅細(xì)胞內(nèi)在(膜、酶)缺陷、某些藥物等引起。溶血性細(xì)菌，如某些溶血性鏈球菌和產(chǎn)氣莢膜桿菌可導(dǎo)致敗血癥。瘧原蟲破壞紅細(xì)胞和某些溶血性蛇毒含卵磷脂酶，使血漿或紅細(xì)胞的卵磷脂轉(zhuǎn)變?yōu)槿苎蚜字?，使紅細(xì)胞膜分解。