產生這種現(xiàn)象的原因，通常認為與肌肉內部的能量代謝有關系。我們知道，肌肉的收縮需要能量;而能量是靠肌肉組織中肌糖元的分解來提供的。在氧供應充足的情況下，如肌肉在靜息狀態(tài)時，肌糖元可以經過丙酮酸直接分解為二氧化碳和水，并釋放能量。但是當人進行劇烈運動時，肌糖元分解加快，耗氧量增加，使肌肉暫時處于相對缺氧狀態(tài)，此時肌糖元可以經過丙酮酸轉化為乳酸積存于肌肉內。乳酸在肌肉內大量堆積，會刺激肌肉中的化學感受器產生興奮，興奮傳至大腦皮層，使人產生酸痛的感覺。同時，由于乳酸等物質的積聚，使肌肉內的滲透壓增大，促使肌肉組織內吸收較多的水分而產生局部腫脹，也會產生酸脹的感覺。引起肌肉缺氧的另一種解釋是運動的肌肉疲勞時，由于局部肌纖維放松不充分而產生輕微痙攣，使肌肉內的血管受到壓迫，血流受阻，引起肌肉缺血缺氧，此時，肌肉發(fā)硬并且有酸痛的感覺。