呼吸衰竭的病因從多，任何能損呼吸功能的因素都可導致衰竭，為便于臨床工作，將病因為以下三大類，即呼吸道梗阻，肺實質(zhì)病變及呼吸泵異常。

　　1、呼吸道梗阻 本型根據(jù)發(fā)生部位又為兩類：1.上呼吸道梗阻：上呼吸道指喉以上部分，包括鼻、咽、喉三部分。在整個呼吸解剖死腔中，上呼吸道約占一半，呼吸道阻力的45%來自鼻與咽，上氣道阻塞可導致阻塞性睡眠呼吸暫停綜合征。喉是發(fā)生梗阻的重要部位，常見因有感染，異物，痙攣，外傷，腫瘤，先天畸形等。2.慢性阻塞性肺疾患：包括慢性支氣管炎、肺氣腫及部分哮喘等，氣道阻塞不斷進展，成為老年人慢性呼吸衰竭的主要病因，且常由于某些誘發(fā)因素的影響導致急性呼吸衰竭，使病情加重。

　　2、肺實質(zhì)病變 1.一般性肺實質(zhì)疾患，包括各種肺部感染，肺炎，肺水腫，肺膿腫，肺栓塞，肺間質(zhì)病變，肺血管病及各種原因?qū)е路螌嵸|(zhì)損傷，2.急性呼吸窘迫綜合征;包括新生兒呼吸窘迫綜合征及成人型呼吸窘迫綜合癥。

　　3.呼吸泵的異常 包括從呼吸中樞、脊髓到呼吸中樞，產(chǎn)生缺氧或二氧化碳潴留 ，甚至呼吸驟停。2.周圍神經(jīng)傳導系統(tǒng)及呼吸肌疾患：急性感染性多發(fā)性神經(jīng)根炎，脊髓灰質(zhì)炎，肌萎縮側(cè)索硬化癥，頸椎外傷，重癥肌無力，進行性肌營養(yǎng)不良，抗膽堿酯酶藥物中毒、低鉀血癥性麻痹等都可使胸廓擴張和收縮人失去動力，削弱通氣 量，引起呼吸衰竭 。3.胸廓疾患：外傷、手術(shù)創(chuàng)傷，畸形或胸膜粘連增厚，大量胸腔積液，氣胸等影響胸廓活動和肺臟擴張，導致肺泡通氣減少和(或)吸入氣體分布不勻，減損通氣和換氣功能。