香港科技大學(xué)(科大)理學(xué)院院長葉玉如教授帶領(lǐng)的研究團隊7日宣布發(fā)現(xiàn)了的新蛋白質(zhì)分子抑制物，可進一步開發(fā)用于治療阿爾茲海默癥(俗稱腦退化癥)的新藥。

　　腦退化癥是一種會嚴重削弱患者認知能力的疾病，征狀包括記憶、推理和判斷能力逐漸喪失，造成運動能力降低，主要影響65歲以上的人士。

　　科大的研究團隊指出，中國內(nèi)地的腦退化癥患者人數(shù)已于2010年達到900萬，而香港的腦退化癥患者人數(shù)在2009年達到10.3萬，預(yù)計在2039年達到33.3萬。

　　葉玉如表示，腦退化癥目前仍然未有根治方法的一個關(guān)鍵障礙是病理機制仍不清楚，但淀粉樣蛋白(A?)被視為導(dǎo)致患者出現(xiàn)認知功能障礙的主因。A?蛋白會過度激活EphA4蛋白，減低神經(jīng)細胞之間的通訊能力，造成病人認知功能障礙。

　　研究團隊成功從傳統(tǒng)中藥鉤藤堿中篩選出一種天然化合物，證實可以抑制EphA4蛋白的活性，并改善腦退化癥。這項突破性發(fā)現(xiàn)已于6月在國際權(quán)威科學(xué)期刊《美國國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表。

　　葉玉如表示，該小分子化合物在動物測試中，證實可減輕腦退化癥癥狀，而患者在出現(xiàn)認知能力下降等征狀前就已經(jīng)患上阿腦退化癥，所以必須盡早治療，才能發(fā)揮效用。

　　研究團隊成員傅潔瑜指出，該研究項目自2011年啟動，研究成果預(yù)計5到10年內(nèi)可能用于臨床治療。

　　葉玉如教授在化學(xué)和生物學(xué)領(lǐng)域已取得諸多成就，她曾獲得有“女性諾貝爾獎”之稱的歐萊雅聯(lián)合國教科文組織世界杰出女科學(xué)家成就獎，她還是中國科學(xué)院院士和發(fā)展中國家科學(xué)院院士。