薏苡為禾本科薏苡屬草本植物，其干燥成熟種仁稱為薏苡仁，又名薏米、菩提子、六各米和膠念珠等。中醫(yī)學認為，薏苡仁性味甘淡、微寒、健脾補肺、清熱、消痛、溫氣、主消渴。在日本，薏苡仁一直被視為珍貴的滋補、保健、沐和潤膚佳品。

　　薏苡仁的營養(yǎng)價值很高，堪稱禾本科之王。薏苡仁含有蛋白質14%、脂肪5%、碳水化合物65%、粗纖維3%、鈣0.070%、磷0.242%和鐵0.001%，這些成分的含量均大大超過稻米的含量。薏苡仁還含有人體所需的亮氨酸、精氨酸、賴氨酸、酪氨酸等必需氨基酸及礦物質。薏苡仁的不飽和脂肪酸含量也較高，其中亞油酸和油酸的含量達75%以上。薏苡仁的重金屬含量及有毒物質殘留量極低，是典型的綠色食品。研究表明，薏苡仁的主要活性成分包括脂類、不飽和脂肪酸類、糖類及內酰胺類等。

　　對薏苡仁的抗癌研究始于20世紀50年代，現已作為一種較為理想的抗腫瘤藥物廣泛應用于肺癌、胃癌、肝癌、胰腺癌、鼻咽癌和腎癌等的治療或輔助治療。其具有控制腫瘤生長、提高機體免疫功能、控制癌性積液、抑制血管生成和提供高能量營養(yǎng)等多種功效，而且沒有明顯的毒副作用。薏苡仁中，脂肪油含量為7.2%。目前普遍認為薏苡仁油中起主要作用的成分為甘油三酯，它是首先被發(fā)現的具有抗腫瘤活性的成分，也是最受關注的化學成分。目前共有12種甘油三酯得到了鑒定，其中含量大于3.0%的有7種，總量占甘油三酯的90.0%以上。組成甘油三酯的脂肪酸主要為棕櫚酸、亞油酸、油酸和硬脂酸，其中硬脂酸含量較少。亞油酸是人體自身無法合成的必需不飽和脂肪酸，是細胞膜的必要成分，它在人體內不僅能阻止血栓形成，而且能夠降低甘油三酯和血清膽固醇，是心血管患者的良好輔助治療劑。人體對油酸的消化吸收率較高，油酸含量高，有利于人體對脂肪的消化吸收。此外，油酸具有抗腫瘤作用。

　　研究表明,薏苡仁多糖還有降血糖的作用，主要是能抑制肝糖元分解和肌糖元酵解,并抑制糖異生作用,從而降低血糖。