似乎干細胞對于大家來說，仍然是一件很遙遠的事情，很少有人說得清干細胞究竟是什么？它已經有了怎樣的臨床應用？能給我們的生活帶來怎樣的變化？

　　其實干細胞早已在我們的生活中發(fā)揮了巨大的作用。捐骨髓救治白血病患者的故事大家早已不陌生了吧？還有利用臍帶血，生老二救老大，或者孩子救母親的案例也已經屢次見諸報端。而這些治療手段利用的就是干細胞家族當中很重要的一員——造血干細胞。

　　什么是干細胞

　　干細胞大起底

　　干細胞是一類具有自我更新能力和多向分化潛能的細胞，既能保持自身未分化狀態(tài)和增殖能力，又可在適合的條件下分化成多種功能細胞或組織器官。

　　干細胞技術可以應用在很多疾病的治療中，例如，通過造血干細胞移植治療白血??；用干細胞培養(yǎng)相應的人體組織，可進行組織結構的重塑；干細胞還有含有特殊的營養(yǎng)因子，用來修復器官的損傷；還可以利用干細胞作為載體治療遺傳的缺陷。

　　除了造血干細胞之外，另一類在世界范圍內廣泛應用的干細胞就是間充質干細胞，間充質干細胞最早是從骨髓中發(fā)現的，叫骨髓間充質干細胞。其后在很多人體組織中都發(fā)現了間充質干細胞，例如圍產期的胎盤、臍帶、乳牙和成人智齒。

　　但是骨髓、臍帶血、胎盤等采集干細胞存在著采集局限：骨髓干細胞采集過程痛苦，來源受限；臍帶、胎盤干細胞一生只有一次機會。

　　為了更好的應用干細胞保障人們的健康，科學家們研究發(fā)現了牙髓干細胞，由于其數量充足，采集方便，沒有二次創(chuàng)傷，無痛苦，并且體外擴增速度快，生物活性是其他來源干細胞的3倍以上，而更加受到科學家們的青睞。

　　什么是牙髓干細胞

　　牙髓干細胞——萬能干細胞

　　牙髓組織位于牙齒內部的牙髓腔內，是牙體組織中唯一的軟組織。研究發(fā)現，牙髓干細胞的增值能力是自體骨髓干細胞的3倍。又因為牙髓干細胞排斥性較低，相容性強，相當于血液中的O型血，被稱為“萬能”干細胞。

　　牙髓干細胞三大優(yōu)點

　　1、來源豐富

　　6-12歲的小孩自然脫落的牙齒中、成人需要拔掉的智齒中都含有豐富的牙髓干細胞。

　　2、副作用小

　　牙髓干細胞是一種間充質干細胞，具有間充質干細胞的通性，不僅免疫原性低，不須經過嚴格配對即可使用，不會引起強烈的排異反應，而且還具有免疫調節(jié)功能，異體一直不會引起排斥反應。

　　3、無倫理爭議

　　因牙髓干細胞取自小孩自然脫落的牙齒及成人的智齒，屬于廢棄物品，且不損及生命，不存在倫理上的爭議。

　　牙髓干細胞三大特性

　　1、自我更新能力

　　干細胞的自我更新及增殖能力的重要標準是單一細胞的克隆形成率。Gronthos等對牙髓干細胞及骨髓間充質干細胞的比較發(fā)現，牙髓干細胞在培養(yǎng)14天后較骨髓間充質干細胞具有更強的克隆形成率。此外，有學者發(fā)現獼猴牙髓干細胞培養(yǎng)14天后克隆形成率達到90%，證明牙髓干細胞在體外有明顯的更新及增殖能力。

　　2、多重分化能力

　　牙髓干細胞具有多重分化能力，不僅能夠分化成牙質細胞，還能向脂肪細胞、神經細胞、成骨細胞及軟骨細胞分化。

　　3、免疫調節(jié)能力

　　如骨髓間充質干細胞一樣，牙髓干細胞擁有強大的免疫調節(jié)能力，科學家通過動物實驗證明，牙髓干細胞具有免疫調節(jié)作用，移植牙髓干細胞能夠逆轉系統性紅斑狼瘡相關性紊亂，它們主要通過抑制輔助性T細胞17起作用。