口香糖對我們大多數(shù)人來說并不陌生，在賽場上經(jīng)?？梢钥匆娺\動員嚼口香糖以緩解比賽給他們帶來的緊張情緒，在日常生活中，不少人也喜歡嚼口香糖，他們認(rèn)為嚼口香糖可以清新口氣，防止口腔異味。而我們則認(rèn)為口香糖除了能消除口腔異味外，還與口腔健康的關(guān)系密切。

　　引發(fā)齲齒

　　口香糖主要基質(zhì)成分為樹膠，為了改善其口味還加入了各種甜味劑、食用香精等，其中的甜味劑與我們的口腔保健關(guān)系密切。以前口香糖所含的甜味劑多為蔗糖，當(dāng)人們咀嚼這種口香糖時，其中的蔗糖就會溶解在唾液中，而我們知道人們口腔中的各種產(chǎn)酸菌對蔗糖是十分歡迎的，它們會把蔗糖發(fā)酵產(chǎn)生酸，導(dǎo)致口腔內(nèi)的pH值下降，當(dāng)pH值下降到一定程度就會引起牙齒表面脫礦，久而久之就會引起齲病發(fā)生。

　　形成牙菌斑

　　蔗糖提供了細(xì)菌生長代謝所需要的能量，咀嚼這種口香糖會促進(jìn)細(xì)菌的生長，并且有些細(xì)菌可以利用蔗糖合成一種葡聚糖，這種多糖能使細(xì)菌粘附到光滑的牙齒表面，許多細(xì)菌粘附在牙齒表面，加上食物殘渣、一些細(xì)菌代謝產(chǎn)物等等形成一種細(xì)菌集合，我們稱之為菌斑。

　　牙菌斑的形成使其中的細(xì)菌比單個細(xì)菌更能抵抗外界環(huán)境的刺激，如果菌斑不能被及時去除，就可能引起牙周病、齲病等口腔疾病。由此可見，過多咀嚼含蔗糖的口香糖對我們的口腔健康有不利的一面。

　　山梨醇與木糖醇

　　基于上述原因，一些廠商生產(chǎn)了不含蔗糖的口香糖，在這種口香糖中所含的甜味劑多為山梨醇或木糖醇，

　　對于山梨醇來說，口腔內(nèi)的一些產(chǎn)酸菌仍能利用它發(fā)酵產(chǎn)酸，但其產(chǎn)酸的速度較慢，一般不會引起口腔菌斑pH值明顯下降。但如果長期使用含山梨醇的口香糖，口腔內(nèi)的細(xì)菌會對此產(chǎn)生一種適應(yīng)性改變，這些細(xì)菌能比以前更好地利用山梨醇產(chǎn)酸。因此山梨醇不是一種比較好的蔗糖替代品。

　　而含木糖醇的口香糖，其中的木糖醇不能被口腔菌斑中細(xì)菌所發(fā)酵，細(xì)菌不能利用它產(chǎn)酸。人們在咀嚼這種口香糖時，由于咀嚼活動可刺激唾液大量分泌，對口腔局部環(huán)境起到了沖洗、稀釋、緩沖的作用，使口腔內(nèi)唾液和菌斑的pH值明顯上升。人們發(fā)現(xiàn)經(jīng)常咀嚼含木糖醇的口香糖，可使唾液和菌斑中的變鏈菌計數(shù)下降。而我們知道變鏈菌是引起齲病的主要致病菌，減少了變鏈菌就可減少齲病的發(fā)生。而且進(jìn)一步的研究發(fā)現(xiàn)，即使長期咀嚼含木糖醇的口香糖，口腔內(nèi)的細(xì)菌也不能對它產(chǎn)生適應(yīng)性變化，不能利用它發(fā)酵產(chǎn)酸。因此，含木糖醇的口香糖可幫助我們預(yù)防齲病。

　　人們常用“齒白唇紅”來形容人的秀美，而齒黃口臭則給人一種丑陋、污穢之感?？梢?，牙齒好壞與人的容貌、健康息息相關(guān)。的確，口腔健康是人體健康的重要組成部分。世界衛(wèi)生組織曾指出，牙齒健康是指牙齒、牙周組織、口腔相鄰部分及頜面部均無組織結(jié)構(gòu)與功能異常。并制訂出口腔健康標(biāo)準(zhǔn)：牙齒清潔，無齲洞、無疼痛感，牙齦顏色正常，無出血現(xiàn)象。由此可以看出口腔健康是指具有良好的口腔衛(wèi)生，健全的口腔功能及沒有口腔疾病。