木糖醇是樺樹皮的一種提取物，可用作口香糖的甜味佐料。據(jù)7月份的《美國牙科學會雜志》報道，明尼蘇達州大學的研究者Hildebrandt發(fā)現(xiàn)，飯后咀嚼5分鐘以上含有木糖醇的口香糖能抑制造成齲齒的細菌的生長。

　　造成齲齒的主要原因是鏈球菌，它的活動引發(fā)其他機制造成齲齒。對于戒除甜食和應用氟制品仍無效的人，針對鏈球菌的治療可能有所幫助。現(xiàn)有的殺菌漱口水細菌被殺死后幾個小時可能又會卷土重來。

　　Hildebrandt對151位用洗必太漱口水無效的齲齒患者進行研究，分為三組，一組在飯后咀嚼木糖醇口香糖，一組用山梨醇口香糖(用山梨醇增甜)，一組作為空白對照。結果發(fā)現(xiàn)只有木糖醇組細菌持續(xù)受到抑制。

　　另外，許多牌子的口香糖除了木糖醇還含有其他甜味佐料，但是只用木糖醇增甜的口香糖才有效。研究者希望這類產(chǎn)品將來能被廠家大量生產(chǎn)，在市場上廣泛得到。