在10年以前發(fā)現(xiàn)并定性了牙髓干細胞（DPSCs），這是一群具有高增殖能力并能形成鈣化克隆的細胞。目前來看，DPSCs除了具有外科整形及頜面修復(fù)的治療潛能，還有其他許多疾病的治療作用。迄今為止，大多數(shù)的研究表明，來源于第三磨牙和乳牙的牙髓干細胞可以產(chǎn)生礦化組織、類似牙本質(zhì)的細胞外基質(zhì)和結(jié)構(gòu)、牙周韌帶和牙髓，以及一些其他的結(jié)構(gòu)。目前，世界研究小組研發(fā)了相應(yīng)的能夠獲得足夠治療用的細胞數(shù)量的牙髓干細胞的提取、擴增并保證細胞質(zhì)量的標準操作流程。現(xiàn)在討論更多的是牙髓干細胞的合適的藥用方式、臨床使用的注意事項以及要一些臨床監(jiān)測的參數(shù)。

　　1、牙髓干細胞的一般特性

　　牙齒主要是由口腔外胚層上皮細胞和牙髓間充質(zhì)干細胞一起形成，首先形成牙釉質(zhì)，接著是形成牙乳頭和牙囊。牙髓間充質(zhì)干細胞形成了牙齒的一些其他部件如牙本質(zhì)、牙髓、牙骨質(zhì)和牙周膜。在牙齒中，牙髓組織具有較高的增殖能力，它主要負責(zé)牙周組織及其相關(guān)的免疫系統(tǒng)的維護和修復(fù)并響應(yīng)各種各樣的傷害。

　　2、牙髓干細胞的分離方法

　　目前采用的主要有兩種基本的分離方法：組織塊培養(yǎng)法和酶消化法。第一種方法是取出牙髓組織塊并物理剪碎后培養(yǎng)，牙髓干細胞從組織塊中爬出；第二種方法用膠原酶和胰酶對牙髓組織進行消化，接種收獲得到的牙髓干細胞。

　　但是目前的各種標準操作流包括酶消化法沒有明確規(guī)定要制備某一種生物治療用途的細胞數(shù)量是多少。所以對于臨床用牙髓干細胞，世界各地不同的研究小組都有不同的牙髓干細胞分離、擴增及保障其數(shù)量和質(zhì)量的標注操作流程。例如需要異種移植到免疫缺陷小鼠的細胞數(shù)量是1×106，以保持其再生能力和分化用最少細胞量。

　　3、牙髓干細胞的體外培養(yǎng)

　　研究表明牙髓干細胞可以長時間在體外增殖而多向分化能力不降低。Suchanek等人的研究表明牙髓干細胞可以在培養(yǎng)基中培養(yǎng)達到60次倍增。但是在臨床治療中，細胞傳代的代數(shù)對治療效果有著極大的影響。vonBahr等人的研究表明，用間充質(zhì)干細胞治療移植物抗宿主病中，第一代及第二代細胞移植患者存活一年的概率為75%，而第三代和第四代細胞移植的患者存活率僅為21%。此外，細胞培養(yǎng)過程中的氧含量及血清成分都對細胞質(zhì)量有著重要的影響。

　　4、牙髓干細胞作用于組織修復(fù)

　　牙髓干細胞由于其卓越的再生能力，在牙周組織、肝臟、神經(jīng)元、骨骼肌組織、其他組織之間的血管再生以及治療由糖尿病引起的肢體組織缺血、股骨頭壞死引起的骨損傷、灼傷引起的皮膚損傷均有較好的療效。

　　5、牙髓干細胞作用于神經(jīng)系統(tǒng)

　　D’Aquino等的研究表明在成人牙囊中存在一些細胞，他們能有效且快速的分化成神經(jīng)元，成骨細胞，脂肪細胞，和一些其它細胞型，這些細胞型都具有早期神經(jīng)祖細胞的標記物和血管內(nèi)皮生長因子受體，如Brn3a和FLK-1，并保留胚胎標記物OCT4，Nanog，TRA1-60和TRA-1-80-1。有研究表明在中樞神經(jīng)系統(tǒng)受損的小鼠實驗中，牙髓干細胞能再生并通過分化替換丟失的神經(jīng)元。

　　6、牙髓干細胞作用于免疫系統(tǒng)疾病

　　牙髓干細胞具有與骨髓間充質(zhì)干細胞相媲美的免疫調(diào)節(jié)能力。研究表明牙髓干細胞可以成為免疫抑制的藥物，可以用于口腔炎癥，及其他慢性炎癥。