最近在微博上，一條“拔牙影響記憶”的消息廣為流傳。該消息聲稱，有瑞典科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，“牙齒健全者的記憶力明顯比拔過(guò)牙的人要好得多”。這種說(shuō)法到底有沒(méi)有道理呢？

　　根據(jù)這條微博的說(shuō)法，我們確實(shí)可以追溯到一項(xiàng)2013年發(fā)表的瑞典研究[1]，但原始研究的結(jié)論其實(shí)根本不是“拔牙影響記憶”。研究者雖然在老年人的牙齒數(shù)量和某些記憶能力之間發(fā)現(xiàn)了關(guān)聯(lián)，但目前的研究還有很多局限性，無(wú)法得出確鑿的結(jié)論。

　　研究者做了什么？

　　這是一項(xiàng)橫斷面研究，研究者選取了273名55~80歲的中老年受試者，對(duì)他們進(jìn)行了全面的口腔檢查、認(rèn)知能力測(cè)試，并記錄了他們的基本信息和健康狀況。研究者關(guān)注的重點(diǎn)是這些老年人口中“自然牙齒”（naturalteeth，不包括義齒）的殘存數(shù)量，以及這個(gè)數(shù)字與認(rèn)知能力表現(xiàn)之間的關(guān)系。在此之前，有一些前期研究和動(dòng)物實(shí)驗(yàn)提示，咀嚼能力可能與認(rèn)知能力存在一些相關(guān)性，因此在這項(xiàng)研究中，研究者們就將牙齒數(shù)量作為了衡量咀嚼能力的一個(gè)指標(biāo)。

　　值得注意的是，這項(xiàng)研究是在老年人中進(jìn)行的，它的結(jié)果并不能簡(jiǎn)單地外推到其他人群（比如說(shuō)，拔掉智齒的年輕人們）。而且，它所研究的是殘存的牙齒數(shù)量，受試者嘴里那些丟失的牙齒有可能是被牙醫(yī)拔掉的，但也同樣有可能是自己脫落的，因此它的結(jié)果并不能理解為拔牙造成的影響。

　　在校正了年齡、教育程度等一系列與認(rèn)知能力有關(guān)的因素之后，研究者發(fā)現(xiàn)，受試者們?cè)谀承┱J(rèn)知能力方面的表現(xiàn)差異和牙齒數(shù)量之間顯示出了一些相關(guān)性。相關(guān)性出現(xiàn)在情節(jié)記憶和語(yǔ)義記憶方面，而工作記憶、視覺(jué)空間能力以及處理速度則于牙齒數(shù)量無(wú)關(guān)。這種相關(guān)性并沒(méi)有多么強(qiáng)烈（去除其他因素之后，它大約能解釋得分差異的3~4%），不過(guò)達(dá)到了統(tǒng)計(jì)學(xué)顯著的標(biāo)準(zhǔn)。

　　研究能說(shuō)明什么？

　　上面已經(jīng)說(shuō)到，這項(xiàng)研究針對(duì)的是老年人的認(rèn)知情況，而且沒(méi)有區(qū)分拔牙和牙齒自然掉落的情況，因此它的結(jié)論肯定不能寫(xiě)成“拔牙影響記憶”。

　　在研究中，人們確實(shí)發(fā)現(xiàn)牙齒數(shù)量和老年人某些方面的認(rèn)知表現(xiàn)相關(guān)。但這項(xiàng)研究的樣本量還比較小，其結(jié)果還需要進(jìn)一步研究來(lái)證實(shí)。而且，從研究結(jié)果來(lái)看，牙齒數(shù)量和記憶力表現(xiàn)的相關(guān)性也比較弱，這一差異是否真的具有臨床顯著性也不好說(shuō)。

　　即使相關(guān)性確實(shí)成立，這樣的研究也無(wú)法證明其背后真正的原因是什么。比如說(shuō)，在論文中研究者就列舉出了兩種因果完全相反的假設(shè)：一方面，咀嚼能力異?？赡苡绊憼I(yíng)養(yǎng)攝入，也有動(dòng)物實(shí)驗(yàn)提示它可能對(duì)神經(jīng)功能造成影響；而另一方面，也有可能是認(rèn)知功能減退的老年人更難以保持口腔衛(wèi)生，進(jìn)而帶來(lái)口腔疾病，才造成了牙齒缺失較多的情況。

　　無(wú)論從營(yíng)養(yǎng)攝入還是生活質(zhì)量的角度來(lái)看，堅(jiān)固的牙齒都是優(yōu)質(zhì)生活的重要保障，但它與記憶力的關(guān)系目前還不明確，“拔牙影響記憶”的說(shuō)法更是屬于對(duì)研究結(jié)果的誤讀。在很多情況下，拔除問(wèn)題牙齒是必要的治療手段，不要因?yàn)閾?dān)心“影響記憶”而拒絕治療哦。