邊緣型人格障礙概念的歷史演變同精神分裂癥、分裂型人格障礙有密切關(guān)系。1921年，Kraepelin注意到精神分裂癥的不典型和邊緣類型，他認為邊緣類型介于瘋癲和正常人的各種離奇表現(xiàn)之間。1928年Reich強調(diào)，性格障礙，尤其是有沖動性格的人，都是邊緣患者。1949年，Hoch和Polatin用“假性神經(jīng)癥性精神分裂癥”來描述一組患者，后來Schmideberg把他們命名為“邊緣”者。1959年，Schmideberg首先提出邊緣障礙實質(zhì)上是性格障礙。20世紀(jì)50年代末一直到70年代中期，對邊緣狀態(tài)的研究開始大規(guī)模展開，積累了很多的案例。精神分析師Kernberg總結(jié)了精神分析界的研究結(jié)果，提出了“邊緣人格結(jié)構(gòu)”術(shù)語。1980年DSM-Ⅲ中把這類患者正式冠以“邊緣人格”的名稱，患者的特點為極不穩(wěn)定的、易沖動的人，其人際關(guān)系、態(tài)度、情感常不可預(yù)料地突然發(fā)生改變，以及其他一些特征性的特點，并且此診斷一直延續(xù)到DSM-Ⅳ中。國際精神障礙分類與診斷標(biāo)準(zhǔn)ICD-10系統(tǒng)將邊緣型人格障礙和沖動型人格障礙歸入情緒不穩(wěn)型人格障礙。邊緣型人格障礙的病因可能與遺傳、神經(jīng)生物學(xué)及心理病理學(xué)因素有關(guān)。有關(guān)邊緣型人格障礙的遺傳學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)研究越來越多，但是目前還沒有找到確切的證據(jù)。有關(guān)邊緣型人格障礙的心理病理學(xué)假說很多。

　　精神分析者提出的缺陷-沖突模式認為，童年期的負面經(jīng)歷使個體形成了脆弱的自我，具有缺陷自我的個體會遇到各種沖突。為了適應(yīng)這些沖動，他們常使用“分裂”的防御機制，把物體要么分為“全是好的”，要么“全是壞的”，結(jié)果就不能將自己或他人的積極與消極方面綜合為一個整體。不能理解自己和他人的矛盾性成分，導(dǎo)致他們很難調(diào)節(jié)情緒，時而認為這個世界“完美無缺”，時而“糟糕至極”。

　　認知理論者提出的認知-圖式模式認為，并不是應(yīng)激事件本身引起了邊緣型人格障礙，而是創(chuàng)傷事件發(fā)生后，個體處理他的方式、個體氣質(zhì)、年齡、情境、個體應(yīng)對方式對照顧者負性反應(yīng)的強化等多種因素，共同決定了邊緣型的核心圖式和核心認知。這些圖式包括：“我是壞孩子”、“沒有人會喜歡我”、“我一個人做不了”等。