2013年9月，《Nature》上發(fā)表了一項(xiàng)研究報(bào)告：如果意向游戲是專門針對(duì)解決認(rèn)知障礙而設(shè)計(jì)的，那么老年人處理多項(xiàng)事務(wù)的能力會(huì)因此而得到顯著提高。

　　這個(gè)研究是由來(lái)自加州大學(xué)舊金山分校（UniversityofCalifornia，SanFrancisco，UCSF）的神經(jīng)學(xué)專家AdamGazzaley領(lǐng)銜的。Gazzaley認(rèn)為，以往人們用來(lái)治療大腦失調(diào)疾病的藥物不僅有副作用，而且通常不能治療執(zhí)行功能障礙。傳統(tǒng)藥物沒(méi)有反饋回路，從而無(wú)法實(shí)現(xiàn)自我學(xué)習(xí)。他說(shuō)：“傳統(tǒng)藥物很遲鈍，它們不是專門為大腦中網(wǎng)絡(luò)和回路設(shè)計(jì)的。”

　　Gazzaley在2008年的時(shí)候想到，通過(guò)對(duì)人們加以訓(xùn)練是否可以提高他們?nèi)粘５膱?zhí)行能力。于是他和朋友MattOmernick一起開發(fā)了“NeuroRacer”這個(gè)游戲，游戲者負(fù)責(zé)駕駛一輛汽車在彎曲的高速公路上行駛，同時(shí)需要對(duì)彈出式標(biāo)志做出反應(yīng)。

　　Gazzaley和他的同事們首先招募了174位屬于不同年齡段（20~79歲，每十年為一段，每段約為30人）的人進(jìn)行測(cè)試。測(cè)試結(jié)果表明并行處理事務(wù)的能力隨著年齡增長(zhǎng)呈線性下降趨勢(shì)。接著他們又招募了46名年齡從60歲到85歲的老年人進(jìn)行了為期4周的NeuroRacer游戲訓(xùn)練。這款游戲的難度可以隨著玩家技能的提高而實(shí)時(shí)增加。

　　最開始的時(shí)候，老年人的表現(xiàn)都很差。可是經(jīng)過(guò)幾個(gè)月訓(xùn)練之后，他們的表現(xiàn)就比未經(jīng)訓(xùn)練的年輕人要好。更重要的是，他們?cè)谖词苡?xùn)練技能項(xiàng)目領(lǐng)域（比如持續(xù)注意、工作記憶等）的分?jǐn)?shù)紛紛提升。而且，這些技能在未來(lái)最少6個(gè)月時(shí)間內(nèi)的表現(xiàn)都很不錯(cuò)。通過(guò)利用頭皮電極測(cè)量參與者的腦電波，研究人員還發(fā)現(xiàn)NeuroRacer的訓(xùn)練改變了參與者腦電波模型。通過(guò)游戲，老年人的大腦看起來(lái)明顯年輕了很多。

　　AkiliInteractiveLabs位于馬塞諸塞州波士頓，是Gazzaley和伙伴們基于NeuroRacer的研究成果而成立的公司。1月22日，Akili宣布已經(jīng)獲得了3050萬(wàn)美元的融資，由PureTechHealth領(lǐng)投，JazzVenturePartners和CanepaAdvancedHealthcareFund參投。在這之前，Akili還得到過(guò)大約五六百萬(wàn)美元的政府資金補(bǔ)助及友情贊助。加上這次融資，Akili一共獲得了至少3900萬(wàn)美元的融資。

　　Akili的主要產(chǎn)品是名為“Project:EVO”的一款用于研究的游戲，這個(gè)游戲的來(lái)源正是上文提到的NeuroRacer，Akili將游戲的算法注冊(cè)了專利，Omernick對(duì)它進(jìn)行了大刀闊斧地改進(jìn)后，Project:EVO就出現(xiàn)了。EVO主要用來(lái)治療認(rèn)知問(wèn)題，它可以測(cè)定正常孩子和患有注意缺陷障礙或多動(dòng)癥孩子他們之間的大腦活動(dòng)差異。

　　EVO的主角是一個(gè)黃色的外星小人，玩家駕駛著小木筏，奔馳在扭曲的水面上。游戲的任務(wù)很簡(jiǎn)單，擊中水中不時(shí)竄出的藍(lán)色小魚，同時(shí)避開其他顏色的魚和飛鳥。抓獲的魚越多，游戲難度越高。游戲可以在iPhone或者iPad上運(yùn)行，游戲過(guò)程中每秒能分析65項(xiàng)不同的數(shù)據(jù)。這個(gè)游戲也和NeuroRacer一樣，可以通過(guò)玩家的進(jìn)展來(lái)實(shí)時(shí)調(diào)節(jié)游戲難度，這讓玩家不會(huì)處于一種游戲太難或者太簡(jiǎn)單的狀態(tài)。Omernick說(shuō)：“通過(guò)游戲，我們獲得了非常清晰的信號(hào)，能準(zhǔn)確告訴我們某人的認(rèn)知缺陷在哪里。”

　　“我們的產(chǎn)品就是我們所說(shuō)的‘大腦過(guò)濾器’，它是多任務(wù)的，你如何處理和優(yōu)化信息、做一個(gè)很艱難的事情等等。”Akili的CEO和聯(lián)合創(chuàng)始人EddieMartucci在采訪時(shí)說(shuō)，“游戲通過(guò)配置兩種不同的輸入方式，精細(xì)的運(yùn)動(dòng)任務(wù)和反應(yīng)在屏幕上的進(jìn)展來(lái)對(duì)患者進(jìn)行‘治療’，這二者是互相配合聯(lián)系的，玩家必須處理好這個(gè)關(guān)系才能贏得游戲。它還可以治療很多其他影響執(zhí)行能力的疾病。所謂執(zhí)行能力，包括計(jì)劃的能力、禁止動(dòng)作的能力、在不同任務(wù)中快速切換的能力等。這個(gè)游戲不是教你學(xué)單詞，也不是讓你記住陌生人的臉。而是讓你的大腦正確區(qū)分感官輸入。”

　　Akili會(huì)用這輪融資來(lái)支持和擴(kuò)大公司的臨床項(xiàng)目，以加快公司的商業(yè)化進(jìn)程。去年年底，Akili和FDA討論過(guò)產(chǎn)品獲得許可的問(wèn)題。“FDA確定的是，如果我們可以做更多更大的關(guān)于多動(dòng)癥（ADHD）的隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)，這就足以獲得FDA的批準(zhǔn)并推向市場(chǎng)。”Martucci表示。Martucci提到的這個(gè)試驗(yàn)會(huì)持續(xù)至少一年，他補(bǔ)充說(shuō)，Akili預(yù)測(cè)，產(chǎn)品會(huì)在2017年底獲得FDA的許可并上市。

　　Akili已經(jīng)測(cè)試了產(chǎn)品對(duì)一些認(rèn)知障礙疾病的診斷情況，比如小兒多動(dòng)癥、自閉癥、阿爾茨海默病和抑郁癥等等。目前多動(dòng)癥版本還是Akili主要在做的，后續(xù)公司會(huì)嘗試自閉癥版本、然后再是抑郁癥和阿爾茨海默病。

　　不過(guò)2014年的時(shí)候藥企巨頭輝瑞公司就已經(jīng)和Akili達(dá)成協(xié)議來(lái)測(cè)試EVO能否用來(lái)早期診斷阿爾茨海默病。根據(jù)協(xié)議，輝瑞將會(huì)對(duì)100名含有或不含有淀粉樣蛋白（阿茲海默癥危險(xiǎn)因子）的健康老年人進(jìn)行評(píng)估，看看一個(gè)月后相應(yīng)指標(biāo)有什么變化，再與他們的游戲能力進(jìn)行比較，由于阿茲海默癥高危人群一般不表現(xiàn)出明顯的癥狀，研究人員因此期望實(shí)驗(yàn)中的某些指標(biāo)能像生物標(biāo)記那樣反映疾病狀態(tài)，同時(shí)也能像臨床終點(diǎn)一樣幫助醫(yī)生評(píng)價(jià)療效。

　　雖然EVO是游戲形式，但實(shí)際上它是醫(yī)療設(shè)備。因此，Martucci解釋說(shuō)當(dāng)Akili開始商業(yè)化進(jìn)程，他覺(jué)得不能把EVO只局限在AppStore里面。當(dāng)然游戲還是在AppStore里上架，它還可以被加載到一個(gè)專用的設(shè)備上，或者以另一種方式分布。在接下來(lái)的兩年內(nèi)，Martucci表示會(huì)研究和測(cè)試不同的平臺(tái)設(shè)備的分布場(chǎng)景。

　　在過(guò)去的幾年，很多關(guān)于電子游戲和大腦功能的研究在消費(fèi)者市場(chǎng)引起了關(guān)注和震動(dòng)。據(jù)報(bào)道稱，“數(shù)字大腦健康”這一行業(yè)的年收入從2009年的6億美元增長(zhǎng)到了2012年的10億美元。其中，Lumosity、Cogmed、PositScience、CogniFit和BrainResource都是該行業(yè)中的領(lǐng)軍企業(yè)。不過(guò)大多數(shù)公司還沒(méi)為自己的產(chǎn)品進(jìn)行藥物申報(bào)，因?yàn)樗麄兊倪€沒(méi)有完成足夠的試驗(yàn)。而且，科學(xué)家表示這些游戲承諾能快速治療疾病，可是實(shí)際上卻沒(méi)有這種效果。

　　比如由LumpsLabs開發(fā)的頭腦體操應(yīng)用Lumosity，稱每天使用應(yīng)用10~15分鐘，就可以在工作和生活里發(fā)揮自己全部的潛能。但是據(jù)TheNextWeb報(bào)道，美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FTC)認(rèn)為它虛假宣傳，并對(duì)這家公司開出了一筆200萬(wàn)美元的罰單。FTC負(fù)責(zé)消費(fèi)者保護(hù)的主管JessicaRich表示，Lumosity利用了人們害怕年齡增長(zhǎng)導(dǎo)致的認(rèn)知下降心理，暗示應(yīng)用能防止記憶減退、癡呆甚至阿爾茨海默氏病。但是Lumosity的廣告并沒(méi)有科學(xué)依據(jù)。FTC還認(rèn)為L(zhǎng)umpsLabs通過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)用戶iPad來(lái)誘導(dǎo)他們寫好評(píng)。

　　如果EVO游戲通過(guò)FDA審批，相比傳統(tǒng)治療方案，人們對(duì)游戲治療如何使用將會(huì)是一個(gè)有趣的話題。醫(yī)生應(yīng)該如何決定“劑量”？健康消費(fèi)者是否需要處方才能玩這個(gè)游戲？有沒(méi)有不需要處方就可以購(gòu)買的游戲版本？雖然Akili關(guān)注病人市場(chǎng)，不過(guò)他們最終還是會(huì)涉足更龐大的消費(fèi)市場(chǎng)：認(rèn)知能力增強(qiáng)。