模仿是自閉癥(孤獨癥)兒童認知和社會性能力的一個重要的里程碑，它在想象性思維和社會關系的發(fā)展方面扮演著關鍵性的角色。模仿是想象性游戲出現(xiàn)的關鍵能力，也是維持社會性交互的時候所需要的。模仿的行為能給自閉癥兒童提供一種經(jīng)驗分享的感受，同時能增強孩子對自我的認識。

　　根據(jù)兒童發(fā)展理論，嬰兒最初對大人模仿他們表現(xiàn)出興趣和肢體響應，而繼續(xù)交互下去的動機，維持了互換性模仿的進行。在孩子一歲以內(nèi)，孩子從重復他們已經(jīng)掌握的動作和聲音，發(fā)展到模仿新的動作。到了1歲，孩子能夠模仿諸如“揮手再見”和“拿空杯子喝水”之類的動作。這些能力有助于他們對客觀世界的理解。模仿也有助于他們通過分享肢體、社會性和情感性體驗，理解他們自己和他人之間的關系。到了2歲，孩子會模仿一系列新的動作，他們能夠模仿“看不見的行為”(也即他們自身看不到的)，也能夠進行“延遲模仿”(也即模仿他們之前觀察別人做過的行為)。

　　對自閉癥兒童模仿能力的研究，一致表明了他們在和其他認知行為相關的語言和肢體模仿方面存在著缺損。Dawson和Adams在對患有自閉癥的學齡前兒童進行的研究表明，大部分孩子的模仿能力受損或者沒有。他們處于非常初級的模仿階段，當大人模仿他們行為的時候，會突然出現(xiàn)一下興趣。孩子模仿能力的發(fā)展遲滯，和社會關系、玩耍能力和語言這幾方面的有限水平，是相互關聯(lián)的。另外有研究表明，當大人模仿自閉兒的行為時，孩子的社交性關注度、響應能力，連同探索性的玩耍方式，都會增加。模仿孩子玩耍玩具的行為，給了孩子一個清晰、可預測的反應，能夠使孩子成為交互行為的發(fā)起者。研究發(fā)現(xiàn)，共享性的模仿游戲，能夠給孩子帶來正面的非語言交流體驗。

　　正因為模仿能力在孩子后續(xù)能力發(fā)展中的重要性，特別是自閉癥兒童，模仿能讓他們找到新的興趣點，所以，目前的治療方式中都強調(diào)教孩子進行模仿，并經(jīng)過社會性的泛化，讓自閉癥孩子把模仿能力應用到自然的場景中，當有了足夠的量的積累，孩子自然就慢慢會了，在模仿中慢慢成長起來!