臨床上常常遇到老年患者一旦發(fā)現(xiàn)腦CT結(jié)論有“腦萎縮”字樣，便認為自己患了老年癡呆，甚至為此而緊張、焦慮、盲目求醫(yī)、亂服藥物。其實腦萎縮與阿爾茨海默病還不能完全畫等號。

　　腦是維持人類精神活動的重要器官，由各種神經(jīng)細胞形成強大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，專門匯總和處理各種信息。正常人腦重約1500g，相當(dāng)于自身體重的1/40。

　　人到老年，體內(nèi)各器官組織都有不同程度的老化性萎縮改變，大腦尤其明顯?？茖W(xué)研究證明，人到40歲以后腦細胞數(shù)目就逐漸減少，50歲可減少20%，70歲以后減少20%～30%。隨著年齡增長，腦的重量也隨之減輕，80歲老人的腦重量比成人減少66%～11%，此外，大腦皮層變薄，腦室也擴大。

　　這種生理性老化過程所引起的腦萎縮是衰老的正常現(xiàn)象，年齡越高這種萎縮程度越明顯。與病理性萎縮不同的是，生理性萎縮到一定程度后就會自然終止。當(dāng)然，這種正常的生理性腦萎縮也會影響到老年人的記憶力。如多數(shù)老人感覺自己的記憶力沒有以前好，如記不起熟人的名字、遺忘性大等，但往往程度較輕，不會出現(xiàn)進行性加重，也不影響老人的日常生活能力。由于存活的腦細胞功能代償死亡腦細胞的作用，因而老人仍能維持正常精神活動而不出現(xiàn)癡呆癥狀。