老年性癡呆是一種以進行性認知障礙和記憶能力損害為主的中樞神經(jīng)系統(tǒng)退行性疾病。隨著人類社會年齡結(jié)構(gòu)比例趨向老年化，本病的發(fā)病率日益上升。據(jù)估計，全球約有1700萬～2500萬人患有此病。國內(nèi)統(tǒng)計資料表明，我國60歲以上的老年人中本病的發(fā)病率約為0.21%，65歲以上為0.31%，估計全國發(fā)病者約有300萬人左右。

　　老年性癡呆目前尚無有效的治療方法和預(yù)防措施，因此，加強家庭護理是目前減輕老年性癡呆給患者帶來痛苦，提高患者生活質(zhì)量的重要途徑。觀察發(fā)現(xiàn)，有效的飲食調(diào)理可防止老年性癡呆的發(fā)生。

　　1.常吃富維生素B12的食物缺乏維生素B12可以加速大腦老化進程，從而引起老年性癡呆。除動物性食物，如肉、蛋、奶、魚、蝦含有較多維生素B12外，發(fā)酵后的豆制品也可產(chǎn)生大量維生素B12，尤其是臭豆腐含量更高。

　　2.多吃魚頭腦是否健康與攝入22碳6烯酸(DHA)的量關(guān)系密切，患各種程度癡呆癥的人，血液中DHA的含量平均比正常人少30%～40%。因此，多吃含DHA較多的魚，尤其是高油脂的魚，如鮭魚、鱒魚和魷魚等，可有效地預(yù)防癡呆癥。

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　　3.常食大豆大豆含有豐富的異黃酮、皂甙、低聚糖等活性物質(zhì)，美國科學家對大豆異黃酮的腦保健作用進行了為期3年的動物試驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與人類親緣關(guān)系較近的靈長類動物“恒河猴”，若長期攝食大豆異黃酮則絕少發(fā)生阿爾茨海默氏癥(老年性癡呆癥)，而對照組發(fā)病率則與人類近似。大豆異黃酮的化學性質(zhì)極為穩(wěn)定，無論炒、煮、燉均不會破壞其結(jié)構(gòu)，也不會影響其效果。所以，常食大豆食品不僅可以攝取充分的植物蛋白，預(yù)防高脂血癥、動脈硬化，還有預(yù)防老年性癡呆等功效。

　　4.常吃含卵磷脂的食物日本科學家研究發(fā)現(xiàn)，乙酰膽堿的缺乏是發(fā)生老年性癡呆的主要原因，而卵磷脂是合成乙酰膽堿的原料，是神經(jīng)元之間依靠化學物質(zhì)傳遞信息的一種最主要的“神經(jīng)遞質(zhì)”，可增強記憶、思維、分析能力，并可延緩腦力衰退。在人們的食譜中，大豆及其制品、魚腦、蛋黃、豬肝、芝麻、山藥、蘑菇、花生等都是富含卵磷脂的食品。

　　5.食不過飽吃得過飽，全身的血液過多地集中在胃腸從事消化工作，大腦供血不足，會影響人的思維記憶，使學習和記憶能力下降，老年人則易患癡呆癥。此外，日本的科研人員觀察發(fā)現(xiàn)，咀嚼能預(yù)防老年性記憶衰退。他們將一組小鼠拔去磨牙，破壞它們咀嚼磨研食物的能力，另一組不做任何處理，順其自然發(fā)展，作為對照。兩組鼠喂同樣的食物，做迷宮試驗時，拔牙組老鼠記憶力明顯不如對照組。研究人員還用核磁共振顯像技術(shù)觀察到人在咀嚼時腦內(nèi)海馬部的活動信號增強，于是他們認為常咀嚼口香糖是一種不增加進食量，又能刺激海馬功能的好辦法，對預(yù)防老年性癡呆有益。