外耳道癤時耳痛劇烈，張口咀嚼時加重，并可放射至同側頭部。多感全身不適，體溫或可微升。當腫脹嚴重堵塞外耳道時，可有耳鳴及聽力減退。檢查有耳廓牽引痛及耳屏壓痛，外耳道軟骨部皮膚有局限性紅腫。紅腫成熟破潰后，外耳道內積膿流出耳外，此時耳痛減輕。外耳道后壁癤腫嚴重者可使耳后溝及乳突區(qū)紅腫，應注意與急性乳突炎鑒別。急性乳突炎者多有急性或慢性化膿性中耳炎病史，發(fā)熱較明顯，無耳廓牽拉痛，而有乳突部壓痛；有鼓膜穿孔或鼓膜明顯充血，膿液較多。
彌漫性外耳道炎急性者表現為耳痛，可流出分泌物。檢查亦有耳廓牽拉痛及耳屏壓痛，外耳道皮膚彌漫性紅腫，外耳道壁上可積聚分泌物，外耳道腔變窄，耳周淋巴結腫痛。慢性者耳發(fā)癢，少量滲出物。外耳道皮膚增厚、皸裂、脫屑，分泌物積存，甚至可造成外耳道狹窄。

應與外耳濕疹或藥物性皮炎相鑒別，該病一般無耳痛，有丘疹或水泡，有大量水樣分泌物和奇癢。也應與外耳道霉菌病與化膿性中耳炎相鑒別。