肝吸蟲(chóng)學(xué)名稱(chēng)為中華分枝睪吸蟲(chóng)，成蟲(chóng)寄生在人或動(dòng)物的膽管內(nèi)，成蟲(chóng)壽命可達(dá)20-30年或更長(zhǎng)時(shí)間，蟲(chóng)體攝取宿主的紅細(xì)胞、白細(xì)胞，并不斷排出代謝產(chǎn)物和分泌有毒物質(zhì)，損害宿主。成蟲(chóng)不斷排出蟲(chóng)卵，蟲(chóng)卵隨膽汁進(jìn)入消化道與糞便一起排出體外。肝吸蟲(chóng)卵是人體腸道寄生蟲(chóng)中最小的蟲(chóng)卵之一，蟲(chóng)卵形態(tài)略似電燈泡，蟲(chóng)卵在適宜的外界環(huán)境中不斷發(fā)育，孵出幼蟲(chóng)，幼蟲(chóng)遇到淡水螺類(lèi)并被吞食后，則在螺體內(nèi)發(fā)育成第二期幼蟲(chóng)即尾蚴，此時(shí)，尾蚴從螺體內(nèi)逸出，不斷地在水面上游動(dòng)，如果遇到淡水魚(yú)、蝦，尾蚴則即附著魚(yú)體并侵入魚(yú)、蝦組織，形成具有感染性的幼蟲(chóng)即囊蚴。這時(shí)如果吃了含有肝吸蟲(chóng)囊蚴的小魚(yú)、小蝦，或生魚(yú)片、沒(méi)有煮熟的魚(yú)、蝦以及被肝吸蟲(chóng)囊蚴污染的其它食物等均可引起感染發(fā)病。
其危害性主要是患者的肝受損。蟲(chóng)體在膽道寄生時(shí)的代謝產(chǎn)物和機(jī)械刺激的結(jié)果。病變主要在肝的次級(jí)膽管。感染初期病變并不明顯。長(zhǎng)時(shí)間重度感染后，膽管出現(xiàn)局限性擴(kuò)張，管壁增厚。大量蟲(chóng)體可引起阻塞、膽汁滯留，如合并細(xì)菌感染可引起膽管炎和膽管肝炎。慢性感染可有大量的結(jié)締纖維組織增生，附近的肝實(shí)質(zhì)可見(jiàn)明顯萎縮。膽道分泌糖蛋白的增多，并附著于蟲(chóng)卵表面作為結(jié)石核心，起支架和粘附劑作用，促進(jìn)膽紅素鈣的沉積，最后導(dǎo)致色素類(lèi)結(jié)石（即肝內(nèi)多發(fā)性結(jié)石）的出現(xiàn)。
檢獲蟲(chóng)卵是確診的主要依據(jù)。免疫診斷：皮內(nèi)試驗(yàn)、間接血凝試驗(yàn)、對(duì)流免疫電泳試驗(yàn)、酶聯(lián)免疫吸附試驗(yàn)、間接熒光抗體試驗(yàn)等都曾試用于華支睪吸蟲(chóng)病的輔助診斷，但檢測(cè)病人結(jié)果出入較大，且與其它消化道寄生蟲(chóng)感染（尤以吸蟲(chóng)類(lèi)感染）有較明顯的交叉反應(yīng)，不能用作確診，現(xiàn)僅作為流行病學(xué)調(diào)查初篩之用。

常易誤診為傳染性肝炎。應(yīng)與其它消化道寄生蟲(chóng)感染（尤以吸蟲(chóng)類(lèi)感染）相區(qū)別。