潛伏期3～32天。大部分患者在潛伏期末或ECM發(fā)生前后出現(xiàn)“流感”樣癥狀。腦膜刺激征及肌肉關節(jié)酸痛，局限性或全身淋巴結腫大。通常將早期表現(xiàn)ECM及相關癥狀稱為第一期;數(shù)周至數(shù)月后出現(xiàn)神經(jīng)、心臟異常，骨骼肌肉癥狀或周期性關節(jié)損害，稱為第二期;數(shù)月至數(shù)年后表現(xiàn)為慢性皮膚、神經(jīng)系統(tǒng)、關節(jié)受累，稱為第三期。然而臨床表現(xiàn)有明顯的個體差異。輕者為亞臨床感染或僅有一個系統(tǒng)受損害的表現(xiàn)，有的可同時出現(xiàn)皮膚、神經(jīng)系統(tǒng)、關節(jié)、心臟等多臟器的損害。任何一個系統(tǒng)受累均可呈暫時性、再發(fā)和慢性化的特點。不同地域其臨床特征亦可不同，在美國以關節(jié)炎更多見一些。而在歐洲則以神經(jīng)系統(tǒng)改變?yōu)槎嘁姟?br /> 1.早期表現(xiàn) 游走性紅斑(EM)是萊姆病的臨床標志性證候，約見于90%以上病例。最初為一紅斑或丘疹，出現(xiàn)在當初蜱媒叮食處(常已過去很久)。發(fā)紅區(qū)逐漸擴大到15cm左右(范圍3～68cm)時，中心常見部分消退。外緣發(fā)紅，一般平伏，不帶鱗屑。有時中心發(fā)紅、硬結，甚至出現(xiàn)水皰或壞死。情況亦可差異，如可能為多環(huán)性損害。大腿、腹股溝和腋窩都是好發(fā)部位。損害觸之發(fā)熱，但常無痛楚，甚易疏漏。常規(guī)組織學檢查為非特異性改變：真皮中單核細胞浸潤厚重，表皮除蜱叮咬處外別無異常。
皮膚損害 ECM最常見，發(fā)生率約90%。好發(fā)于大腿、腋窩、腹股溝等部位。開始為一個紅色斑疹或丘疹，經(jīng)3～32天后(平均7～9天)，皮疹逐漸擴大形成一片大的圓形皮損，外緣邊界鮮明(一般扁平，偶可隆起)，中央呈退行性變，故似一紅環(huán)或皮損內(nèi)又形成幾圈新的環(huán)狀紅圈而呈靶形。皮損早期中央呈致密性紅斑、硬變、皰疹、壞死，常有灼熱感，偶有疼痛、瘙癢。皮損逐日擴大，直徑可達6～68cm(平均16cm)一般經(jīng)2～3周皮損自行消退，偶留有疤痕和色素沉著。
皮膚受累常伴有流感樣癥狀：違和、疲憊、頭痛、發(fā)熱發(fā)冷、肌痛、關節(jié)痛等。
在萊姆病流行區(qū)，如在夏季出現(xiàn)以上證候，即使沒有EM，也應給予治療。有些病人有腦膜刺激或輕度腦病征象，如發(fā)作性劇烈頭痛和頸痛、強硬或壓迫感，但此期一般都只持續(xù)數(shù)小時，CSF無細胞數(shù)增多，亦無神經(jīng)缺失的客觀病征。除疲憊和嗜睡常為經(jīng)常性外，其他早期證候一般都是間歇性和可變的。如患者可能出現(xiàn)腦膜炎樣發(fā)作數(shù)日，好轉數(shù)日，又發(fā)生游走性筋骨痛，波及關節(jié)(一般不致腫脹)、肌腱、滑囊、肌肉和骨。疼痛一次常只累及一二處，每個疼痛處持續(xù)數(shù)小時至數(shù)日不等。EM發(fā)生前數(shù)日，可有不同相關癥狀(亦可無EM)，皮膚損害消失后，仍能持續(xù)數(shù)月(特別是疲憊和嗜睡)。
2.較后期表現(xiàn)
(1)神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)：起病數(shù)周至數(shù)月，主要指神經(jīng)系統(tǒng)實質(zhì)性損害，不包括病理初期“腦膜炎”樣表現(xiàn)，發(fā)生率為11%～15%，其中以腦脊髓膜炎、腦炎、顱神經(jīng)炎、運動和感覺神經(jīng)炎最多見，亦可發(fā)生舞蹈病、小腦共濟失調(diào)、脊髓炎。多數(shù)表現(xiàn)為神經(jīng)系統(tǒng)廣泛受累，病變可重疊出現(xiàn)。少數(shù)表現(xiàn)為局限性神經(jīng)系統(tǒng)受累，如面神經(jīng)癱瘓，Bell樣麻痹亦可單獨發(fā)生。通常神經(jīng)系統(tǒng)表現(xiàn)出現(xiàn)在ECM后的2～4周，亦可由早期腦膜炎癥狀發(fā)展為慢性腦膜炎。有腦膜炎癥狀的病人，此時CSF可有淋巴細胞增多(約100/mm3)，腦電圖上有時可見彌漫性慢波。但頸項強硬罕見(除非極度屈頸);Kernig氏征及Brudzinski氏征皆無。無ECM者，神經(jīng)系統(tǒng)癥狀常先于關節(jié)癥狀。神經(jīng)證候通常持續(xù)數(shù)月，但一般都能完全恢復(晚期神經(jīng)合并癥見后)。
(2)心臟表現(xiàn)：也是在起病數(shù)周至數(shù)月內(nèi)，約8%病例心臟受累。以成年男性居多，以房室傳導阻滯最為常見，尤其是I度或Ⅱ度房室傳導阻滯為最多。有些病人心臟受累更廣泛，如出現(xiàn)急性心肌心包炎的心電圖改變、核素掃描顯示輕度左室功能失常等，心臟擴大亦偶見。少數(shù)病人可有房顫。心臟損害一般較輕，心瓣膜無明受損，持續(xù)時間短。心臟受累常為時短暫(7天至6周)，但可復發(fā)。
(3)關節(jié)表現(xiàn)：起病后短則數(shù)周，長至2年，約60%病例發(fā)生明顯關節(jié)炎，通常在6個月內(nèi)出現(xiàn)，早者可與ECM同時出現(xiàn)，遲者可在其后14個月發(fā)生。通常從1個或少數(shù)幾個關節(jié)(單側、非對稱性)開始，初呈游走性，可累及多個關節(jié)，以膝關節(jié)最多見，其次為肩、肘、踝、髖及顳下頜關節(jié)，偶見指(趾)關節(jié)受累。通常表現(xiàn)為間歇性發(fā)作的非對稱性關節(jié)腫脹和疼痛，主要在大關節(jié)(特別是膝)，每次累及一兩個關節(jié)。膝關節(jié)受累時，腫脹常較疼痛為甚，常發(fā)熱，但很少發(fā)紅;可能發(fā)生Baker囊腫，并早期破裂。不過大小關節(jié)皆可受累，少數(shù)患者為對稱性多關節(jié)炎。關節(jié)炎發(fā)作一般持續(xù)數(shù)周至數(shù)月不等，常經(jīng)歷數(shù)年復發(fā)，以后隨著時間的推移，發(fā)生漸少。其余關節(jié)多表現(xiàn)為運動時疼痛。初發(fā)關節(jié)癥狀一般持續(xù)一周，個別長達6個月。復發(fā)時關節(jié)癥狀持續(xù)時間較短。有時損害侵蝕軟骨和骨，可使關節(jié)致殘。
還有部分病人在疾病早期可有肌腱、腱鞘、肌肉或骨骼游走性疼痛，可持續(xù)數(shù)小時至數(shù)天。活動性關節(jié)受累時，患者常感疲困，但發(fā)熱及其他系統(tǒng)癥狀此期尚不常見。關節(jié)液中白細胞數(shù)自500～11萬/mm3不等，平均約2.5萬/mm3，以多核細胞為主。蛋白總量3～8g/dl。C3和C4水平一般>血清1/3，葡萄糖水平>2/3。類風濕因子及抗核抗體皆陰性。
約10%關節(jié)炎病人的大關節(jié)受累可成慢性損害，有血管翳形成及骨與軟骨侵蝕。滑膜活檢所見類似類風濕性關節(jié)炎，有纖維蛋白沉積，絨毛肥大，血管增生，大量單核細胞浸潤。還可見到閉塞性動脈內(nèi)膜炎，偶能見到螺旋體。前已指出，伯氏疏螺旋體能促使單核細胞產(chǎn)生細胞因子(如白介素-1，腫瘤壞死因子-α，白介素-6)，滑液中炎癥性細胞因子濃度增高。一例慢性萊姆關節(jié)炎病人，組織培養(yǎng)中生長的滑膜產(chǎn)生大量膠原酶(collagenase)和前列腺素E2 (prostaglandin E2)。可見萊姆病時關節(jié)液中細胞數(shù)、免疫反應物(除類風濕因子外)、滑膜組織改變、滑膜釋出的酶量及由此所致骨與軟骨破壞情況，可能都與類風濕性關節(jié)炎相似。
(4)其他：與這種感染有關的其他晚期改變，還有一種皮膚損害，即歐洲廣為人知的慢性萎縮性肢端皮炎，但在美國仍鮮有之。它是略帶紫色的浸潤性斑塊或結節(jié)，多見于伸側，最終發(fā)生萎縮。晚期罕見慢性神經(jīng)病變還有橫貫性脊髓炎(transverse myelitis)、彌漫性感覺性軸突神經(jīng)病和CNS髓鞘脫失性損害等。輕度記憶障礙、輕微情感性改變和慢性疲勞狀態(tài)等亦常有之。
約10%患者早期出現(xiàn)肝炎樣癥狀與體征。少數(shù)患者有彌漫性腹痛、腹瀉、脾腫大、眶周水腫及睪丸腫痛等表現(xiàn)。部分患者可發(fā)生虹膜炎，甚至全眼炎而導致視力喪失。
本病尚可通過母嬰傳播引起先天性感染。有報告孕婦3個月內(nèi)感染未經(jīng)抗生素治療，35周分娩后嬰兒于l周內(nèi)死于先天性心臟病。嬰兒尸檢時發(fā)現(xiàn)脾、腎、骨髓中存在伯氏包柔螺旋體。還有人報告19例孕期患萊姆病者，5例出現(xiàn)嬰兒并指(趾)、中樞性失明、死胎、早產(chǎn)、早熟等。
萊姆病的診斷有賴于對流行病學資料、臨床表現(xiàn)及實驗室檢查結果綜合分析：
①流行病學資料：近數(shù)日至數(shù)月曾到過疫區(qū)，或有蜱叮咬史;
②臨床表現(xiàn)：早期有典型皮膚損害，即ECM者，以后又有心臟、神經(jīng)、關節(jié)等受累;
③實驗室檢查：從感染組織或體液中分離到病原體，或檢測到特異性抗體。

應與下列疾病相鑒別。
1.風濕病 該病有發(fā)熱、環(huán)形紅斑、關節(jié)炎及心臟受累等，可依據(jù)血清溶血性鏈球菌抗體，包括抗鏈球菌溶血素“O”、抗鏈激酶、抗透明質(zhì)酸酶及抗M蛋白抗體等增高，C反應蛋白陽性及病原學檢查等有助鑒別。
2.類風濕關節(jié)炎 該病為慢性自身免疫性疾病，有對稱性多關節(jié)炎，從小關節(jié)開始，以后累及大關節(jié)。血清中類風濕因子及抗類風濕協(xié)同抗原抗體(抗RANA抗體)陽性，關節(jié)腔穿刺液找到類風濕細胞(regocyte)及X線檢查等，一般可以鑒別。
3.鼠咬熱 該病由小螺菌及念珠狀鏈桿菌所致，有發(fā)熱、皮疹、游走性關節(jié)痛、心肌炎及中樞神經(jīng)系統(tǒng)癥狀等易與萊姆病混淆。可根據(jù)典型的ECM、血清學及病原學檢查等進行鑒別。
4.恙蟲病 恙螨幼蟲叮咬處之皮膚焦痂和潰瘍的特點，斑丘疹和淋巴結腫大與EM不同，血清外-斐反應(OXk)及間接免疫熒光測定特異抗體有助診斷。
5.梅毒 兩者均有皮膚、心臟、神經(jīng)和關節(jié)病變，以及由于疏螺旋體屬和梅毒密螺旋體屬之間有共同抗原性，梅毒患者亦可出現(xiàn)抗萊姆病螺旋體的交叉反應性抗體。然而，梅毒血甭試驗陰性結果有助于萊姆病和梅毒的區(qū)別。
其他尚需與病毒性腦炎、神經(jīng)炎及真菌感染的皮膚病相鑒別。