早期診斷和及時治療是保存?zhèn)屯炀壬年P(guān)鍵。所以，要盡早作出診斷。診斷主要依據(jù)臨床表現(xiàn)、傷口分泌物檢查和X線檢查，如損傷或手術(shù)后，傷口出現(xiàn)不尋常的疼痛，局部腫脹迅速加劇，傷口周圍皮膚有捻發(fā)音，并有嚴(yán)重的全身中毒癥狀，如脈搏加速、煩躁不安進(jìn)行性貧血，即應(yīng)考慮有氣性壞疽的可能；傷口內(nèi)的分泌物涂片檢查有大量革蘭染色陽性桿菌，X線檢查傷口肌群間有氣體，是診斷氣性壞疽的三個重要依據(jù)。厭氧細(xì)菌培養(yǎng)和病理活檢雖可肯定診斷，但需一定時間，故不能等待其結(jié)果，以免延誤治療。
潛伏期可短至6～8h，但一般為1～4天。
局部表現(xiàn) 病人自覺患部沉重，有包扎過緊感。以后，突然出現(xiàn)患部“脹裂樣”劇痛，不能用一般止痛劑緩解。患部腫脹明顯，壓痛劇烈。傷口周圍皮膚水腫、緊張，蒼白、發(fā)亮，很快變?yōu)樽霞t色，進(jìn)而變?yōu)樽虾谏?，并出現(xiàn)大小不等的水泡。傷口內(nèi)肌肉由于壞死，呈暗紅色或土灰色，失去彈性，刀割時不收縮，也不出血，猶如煮熟的肉。傷口周圍常捫到捻發(fā)音，表示組織間有氣體存在。輕輕擠壓患部，常有氣泡從傷口逸出，并有稀薄、惡臭的漿液樣血性分泌物流出。
全身癥狀 早期病人表情淡漠，有頭暈、頭痛、惡心、嘔吐、出冷汗、煩躁不安、高熱、脈搏快速（100～120次/min），呼吸迫促，并有進(jìn)行性貧血。晚期有嚴(yán)重中毒癥狀，血壓下降，最后出現(xiàn)黃疸、譫妄和昏迷。

1.芽胞菌性蜂窩織炎 感染局限于皮下蜂窩組織，沿筋膜間隙迅速擴(kuò)散，但不侵犯肌肉。一般起病較慢，潛伏期為3～5天。雖然也以傷口疼痛開始，傷口周圍也有捻發(fā)音，但局部疼痛和全身癥狀較輕，皮膚很少變色，水腫也很輕。
2.厭氧性鏈球菌性蜂窩織炎 發(fā)病較緩慢，往往在傷后3天才出現(xiàn)癥狀。毒血癥、疼痛、局部腫脹和皮膚改變均較輕。有氣腫和捻發(fā)音出現(xiàn)，但氣腫僅局限于皮下組織和筋膜。傷口周圍有一般的炎性表現(xiàn)。滲出液呈漿液膿性，涂片檢查有鏈球菌。
3.大腸桿菌性蜂窩織炎 可出現(xiàn)組織間氣腫，且有高熱和譫妄等毒血癥狀。但局部腫脹發(fā)展較慢，膿液具有大腸桿菌感染的膿液特征，即膿液稀薄，呈漿液性。膿液涂片檢查可發(fā)現(xiàn)革蘭染色陰性桿菌。