多數(shù)病人往往于清晨洗臉、漱口時突然發(fā)現(xiàn)一側面頰動作不靈、嘴巴歪斜。病側面部表情肌完全癱瘓者，前額皺紋消失、眼裂擴大、鼻唇溝平坦、口角下垂，露齒時口角向健側偏歪。病側不能作皺額、蹙眉、閉目、鼓氣和噘嘴等動作。鼓腮和吹口哨時，因患側口唇不能閉合而漏氣。進食時，食物殘渣常滯留于病側的齒頰間隙內(nèi)，并常有口水自該側淌下。由于淚點隨下瞼內(nèi)翻，使淚液不能按正常引流而外溢。

根據(jù)起病形式和臨床特點，診斷并不困難。本病應與中樞性面癱，急性感染性多發(fā)性神經(jīng)根炎引起的面神經(jīng)麻痹，以及后顱窩炎癥、腫瘤所致的面神經(jīng)麻痹等相鑒別。
周圍性與中樞性面癱的鑒別：
周圍性與中樞性面癱的鑒別癱瘓明顯者一目了然，極輕者鑒別困難。可以依靠以下幾方面進行鑒別：一靠表情運動，周圍性者癱瘓更加明顯，而中樞性者哭笑時并不表現(xiàn)癱瘓。二靠掌頦反射，周圍性面癱時無或減弱，中樞性面癱時有或亢進，但此法不太可靠。三靠將其它體征聯(lián)系起來判定，則最為可靠。
面神經(jīng)的功能
人的面神經(jīng)左右各一，它自腦干發(fā)出，到面部后分成五個大分支，分布于兩側整個面部，支配面部肌肉的運動。正常狀態(tài)時，面神經(jīng)是受人的大腦支配，所以面部的運動是隨意的，可控制的，故不會出現(xiàn)任何癥狀。
為什么有些人的面部肌肉會發(fā)生抽搐呢?
正常的面神經(jīng)就象一條1毫米粗的電纜線，這一電纜線中有數(shù)萬條神經(jīng)纖維，每條神經(jīng)纖維外表有一層鞘膜(就像電線外表包著的一層絕緣膠布)包裹著，神經(jīng)纖維的動作電流(一種生物電流)傳出與傳入各行其道，正常運行，履行著自己的功能，支配著面部肌肉的運動。鄰近面神經(jīng)根部周圍常有幾根小血管(常為小動脈)行走通過，一般不與神經(jīng)接觸。但若這些血管的某一根或幾根走行異常，“爬”到了神經(jīng)根上，由于動脈有一定的壓力，這樣就會對神經(jīng)產(chǎn)生長期的壓迫，更由于動脈搏動的長期摩擦，使包裹在神經(jīng)纖維表面的鞘膜被磨破，這樣，神經(jīng)的傳入與傳出生物電流就會在破損處發(fā)生“串線短路”，使面神經(jīng)功能發(fā)生紊亂而出現(xiàn)不自主的面部肌肉抽搐。起初壓迫損傷輕微，病人癥狀也輕，隨著時間的推移，病程的延長，壓迫損傷繼續(xù)加重，癥狀就會越來越重。