1.原發(fā)吸入性肺炭疽最常見，少數繼發(fā)于皮膚炭疽病，潛伏期在1～7天，通常為2～3天。突然發(fā)病，起病急劇，也可先有2～4天感冒樣癥狀，緩解后再突然發(fā)病。
2.臨床多表現為寒戰(zhàn)、高熱、呼吸困難、胸痛、咳血樣痰、發(fā)紺、肺部散在的濕啰音，偶在頸胸部出現皮下水腫，體征相對較輕，與病情嚴重性不對稱。若治療不及時，大多數在24～48h呼吸循環(huán)衰竭而死亡。
3.皮膚見壞死、潰瘍，似炭灼樣的特征性交加，為典型改變。
在流行病區(qū)域內發(fā)病，確診較為容易，散發(fā)性診斷困難?？稍谔档姆置谖锿科幸妿v膜的粗大革蘭陽性桿菌。痰培養(yǎng)出炭疽桿菌可明確診斷。

1.皮膚炭疽必須和其他原因所致的皮膚損傷相區(qū)別 如金黃色葡萄球菌所致的蜂窩織炎、癰等，一般都有明顯的腫痛而無焦痂;牛痘所致皮膚損傷和皮膚炭疽非常相似，但往往是痛性的;羊天花(羊接觸感染性深膿皰)以及擠奶人結節(jié)都是由副痘病毒感染所致，傳染源分別為羊和牛，一般都沒有水腫。另外，接種疫苗也能產生類似皮損，患者有近期接種史，一般發(fā)生在具T細胞缺陷患者;由于恙螨叮咬所致的恙蟲病也具有焦痂，并不痛不癢，有附近淋巴結腫大，但皮損一般都位于如腹股溝、腋下、會陰、外生殖器等隱蔽部位。水皰或潰瘍處病原學檢查可確診。
2.肺炭疽早期和一般上呼吸道感染相似，出現呼吸困難應與傳染性非典型肺炎、鉤端螺旋體病、肺鼠疫相區(qū)別，多通過流行病學特征以及病原學診斷相鑒別。
3.腸炭疽臨床上似痢疾、傷寒或耶爾森腸炎，有時似急腹癥，但其毒血癥癥狀明顯，大便或嘔吐物培養(yǎng)結果可幫助鑒別。
4.炭疽性腦膜炎須與腦血管意外、其他病原所致腦膜炎鑒別，腦脊液涂片見粗大的呈竹節(jié)狀的炭疽桿菌可確診。
5.炭疽敗血癥尚應和其他細菌所致的敗血癥相區(qū)別。病原學檢查可幫助確診。