寇熱的潛伏期一般為20天，其范圍在2～5周之間不等。臨床上起病急，高熱，多為弛張熱伴寒戰(zhàn)、嚴(yán)重頭痛及全身肌肉酸痛。少數(shù)患者尚可出現(xiàn)咽痛、惡心、嘔吐、腹瀉、腹痛及精神錯亂等表現(xiàn)。本病引起的呼吸道癥狀多不明顯，可能與不同地區(qū)、不同菌株的毒力有關(guān)。例如在澳大利亞發(fā)生的寇熱，引起肺炎的僅5%～9%。而在加拿大的新斯科夏或美國西部加利福尼亞發(fā)生的寇熱病人中，肺炎發(fā)病典型、呼吸道癥狀突出，肺炎發(fā)病率可達(dá)30%～85%。此外，還與呼吸道吸入病原體的數(shù)量有關(guān)，有人用大劑量貝納立克次體對猴子進(jìn)行吸入激發(fā)，結(jié)果引起肺炎發(fā)病，而小劑量吸入則不引起肺炎發(fā)病。發(fā)生寇熱肺炎，多數(shù)在起病后4～5天出現(xiàn)干咳或有少量黏痰。15%～45%病人出現(xiàn)胸膜炎癥及胸痛癥狀。體格檢查肺部可聞及細(xì)濕啰音，有時具有肺實變體征。伴相對緩脈及肝脾腫大等。寇熱引起的非呼吸道(如肝、心臟、眼、血管等)表現(xiàn)多種多樣，主要視受累的不同組織器官而定。
有病菌接觸史或生活在流行地區(qū)的患者，應(yīng)進(jìn)一步做血清學(xué)檢查，或者從患者的血、尿、痰、腦脊液或胸腔積液中分離出病原可做出診斷。依靠血、尿立克次體培養(yǎng)及痰、血的豚鼠或雞胚接種以分離到貝納立克次體，結(jié)合呼吸道表現(xiàn)和胸部X線表現(xiàn)以及血清學(xué)試驗陽性結(jié)果、外斐反應(yīng)等作出診斷。

寇熱肺炎易與兔熱病、軍團(tuán)病、鸚鵡熱、流行性感冒及支原體等引起的肺炎混淆，應(yīng)結(jié)合患者疫區(qū)及病畜接觸史、當(dāng)?shù)匾咔?、流行地區(qū)等，進(jìn)一步進(jìn)行血清學(xué)檢查予以鑒別。合并肺外器官受累時，應(yīng)與病毒性肺炎、單核細(xì)胞增多癥、組織漿細(xì)胞病、鉤端螺旋體病、弓形體病、傷寒、結(jié)核病、心內(nèi)膜炎等鑒別，這對慢性寇熱的診斷尤應(yīng)重視。