潛伏期一般為1～5天。臨床上表現(xiàn)為皮膚炭疽、肺炭疽、腸炭疽、中樞神經(jīng)系統(tǒng)炭疽和敗血型炭疽。
1.皮膚炭疽 此型最多見。多發(fā)生于面、頸、肩、手、腳等裸露部分，在感染處出現(xiàn)痛性丘疹，形成小泡，周圍組織硬腫。第3～4天中心區(qū)出血壞死，周圍有成群小泡，水腫區(qū)繼續(xù)擴(kuò)大。第5～7天形成潰瘍，血性分泌物結(jié)成黑色干痂，成為炭疽癰，1～5cm，周圍水腫區(qū)5～20cm。不等，不痛稍癢，不化膿。可有局部淋巴結(jié)腫大，發(fā)熱、頭痛、全身不適。少數(shù)病例局部無黑痂形成而迅速發(fā)展為惡性水腫，全身毒血癥狀明顯。
2.肺炭疽 多為原發(fā)性，也可繼發(fā)于皮膚炭疽。初期為輕微的上呼吸道感染，低熱、干咳、肌痛。數(shù)天后病情急驟加重，表現(xiàn)為高熱、寒戰(zhàn)、呼吸急促、喘鳴、發(fā)紺、咯血樣痰、大汗和心率增速，頸、胸部可有皮下水腫。肺部可聞及散在的細(xì)濕啰音和捻發(fā)音，可有大量胸腔積液。體征與病情嚴(yán)重度不成正比。X線除顯示肺炎外，胸腔積液，典型表現(xiàn)為縱隔增寬。患者病情大多危重，常并發(fā)敗血癥和感染性休克，也可繼發(fā)腦膜炎，表現(xiàn)為劇烈頭痛、嘔吐、抽搐、昏迷，有明顯腦膜刺激癥。血性腦脊液可檢出炭疽桿菌。
根據(jù)接觸病畜及產(chǎn)品的生活史，職業(yè)史和典型的臨床表現(xiàn)，診斷一般不困難。確診有賴于病菌的檢出和血清學(xué)檢查。肺炭疽的中毒癥狀遠(yuǎn)較大葉性肺炎為重，X線檢查有助于區(qū)別。

須與肺鼠疫等相鑒別。