本病多發(fā)生于兒童，潛伏期為5～7天，急性起病，表現(xiàn)為寒戰(zhàn)、高熱、頭痛、關(guān)節(jié)痛、乏力等癥狀。在蜱叮咬處出現(xiàn)一特征性的“黑斑”，即丘疹逐漸發(fā)展為中心壞死性黑色潰瘍，周圍繞以紅暈。局部淋巴結(jié)腫大，且有壓痛。發(fā)病后第四天出現(xiàn)全身散在的淡紅色斑丘疹，掌跖部亦可累及。少數(shù)可見(jiàn)出血性損害。
本病癥狀較輕，病程約兩周左右。隨著體溫下降，皮疹逐漸消退。三種立克次體起病都急，出現(xiàn)發(fā)熱、頭痛、肌痛和結(jié)膜充血等證候，約在蜱叮咬后 5～7天發(fā)生，焦痂為一特色病征，可以證實(shí)診斷，應(yīng)在頭皮、腋窩、腹股溝等蜱類好寄居部位注意尋找。由于焦痂為壞死性損害，故引流該區(qū)的淋巴結(jié)亦可腫大。焦痂損害很像煙頭灼傷，直徑2～5mm，中心發(fā)黑，邊緣隆起、發(fā)紅。壓痛甚輕。像RMSF一樣，第4～5天全身發(fā)疹，包括手掌和足底。隱約可見(jiàn)的斑丘疹性損害，為皮內(nèi)小出血點(diǎn)。病程約2周，鮮有死亡。Weil-Felix反應(yīng)多數(shù)病例都有作用于OX19抗原的凝集抗體，約于病程第2～3周出現(xiàn)。
本病特征為蟲咬處“黑斑”，在早期及恢復(fù)期進(jìn)行血清特異性補(bǔ)體結(jié)合試驗(yàn)可做出診斷。

注意應(yīng)與叢林斑疹傷寒相區(qū)別。根據(jù)其不同的發(fā)病區(qū)域、臨床特點(diǎn)及特殊血清學(xué)反應(yīng)可以鑒別。