本綜合征的臨床特點是：
1.嚴重肝病表現(xiàn) HRS多發(fā)生于嚴重肝病，如急性重型肝炎、肝腫瘤晚期，大多發(fā)生于肝硬化末期，所有患者有均腹水，通常有不同程度的門脈高壓、黃疸、低蛋白血癥。實驗室檢查顯示有不同程度的肝功能異常，可有低鈉血癥，低血壓，嚴重時有肝性腦病存在。
2.多種誘因的表現(xiàn) HRS少數(shù)在無明顯誘因下發(fā)生，但大多數(shù)都有不同的誘因，如強烈利尿、放腹水及消化道出血，病人可有輕度、中度血壓下降，一般沒有嚴重低血壓與休克。
3.腎功能受損表現(xiàn) 患者一般無慢性腎病史，原先腎功能可完全正常，氮質血癥和少尿一般進展較緩慢，腎衰可于數(shù)月、數(shù)周內(nèi)出現(xiàn)，但也可于數(shù)日內(nèi)迅速出現(xiàn)，表現(xiàn)為進行性及嚴重的少尿或無尿及氮質血癥，并有低鈉血癥和低鉀血癥，嚴重無尿或少尿者亦可呈高鉀血癥，甚至 可因高血鉀而致心臟驟停發(fā)生猝死;一般肝病先加重，然后出現(xiàn)腎衰，但也可同時出現(xiàn)，隨腎衰出現(xiàn)，肝損害日益加重。
HRS時尿PH為酸性，尿蛋白陰性或微量。尿沉渣正常或可有少量紅、白細胞，透明、顆粒管型或膽汁性腎小管細胞管型。腎小球濾過率及腎血漿流量明顯減少，尿鈉常<10mmol/L，尿滲透壓/血漿滲透壓>1.5，腎臟濃縮功能常維持正常，尿比重>1.020，血肌酐濃度輕度增高，尿肌酐/血肌酐>20。
肝腎綜合征的病程分為3期。
(1)氮質血癥前期：除有肝硬化失代償期的臨床表現(xiàn)外，腎功能方面如肌酐清除率，對氨馬尿酸排泄率和水負荷排泄能力均已受損，血尿素氮一般尚正常，或有短時偏高，血肌酐正常，血鈉偏低。值得注意的是少尿進行性加重，且對一般利尿劑無效。此期維持數(shù)天或遷延月余。
(2)氮質血癥期：一旦進入氮質血癥期，肝腎綜合征的所有癥狀變得明顯。
早期：平均3～7天，尿素氮中度升高，血肌酐尚正常，臨床表現(xiàn)為食欲不振、全身乏力、消瘦、嗜睡，常伴有難治性腹水，肝功能可有進行性惡化。
晚期：幾天內(nèi)氮質血癥明顯加重，血尿素氮和肌酐進行性增高。并出現(xiàn)口渴、惡心、厭食、淡漠、嗜睡及撲翼樣震顫等肝性腦病的表現(xiàn)。有明顯低血鈉，可低于125mmol/L。尿鈉排出量極低，常低于10mmol/L。可有高血鉀。少尿，每天尿量少于400ml，并逐天減少。尿比重正常或增高。部分患者后期發(fā)生急性腎小管壞死，尿比重低于正常，鏡檢可出現(xiàn)明顯異常，尿鈉排出量增加，可大于40mmol/L，尿內(nèi)溶菌酶增高(圖1)。
(3)氮質血癥終末期：尿量明顯減少或無尿，深度昏迷及低血壓，最后多死于肝功能衰竭、消化道出血，感染及高血鉀等并發(fā)癥。
根據(jù)病因、病史及臨床及實驗室檢查，HRS的診斷一般不難。診斷的主要標準為：
1.慢性或急性肝病伴進行性肝功能衰竭和門靜脈高壓。
2.腎小球濾過率減低，血清肌酐水平>132.6μmol/L或24h肌酐清除率<40ml/min。
3.無休克、進行性細菌感染和當前或最近使用腎毒性藥物的證據(jù)。無胃腸道丟失(反復嘔吐或劇烈腹瀉)或腎性體液丟失(外周水腫的腹水患者體重下降>500g/d，持續(xù)數(shù)天，外周水腫的患者體重減輕>100g/d。
4.在停用利尿劑和以1.5L等滲鹽水擴容后腎功能無持續(xù)性改善(血清肌酐下降至132.6μmol/L以下，或肌酐清除率升至40ml/min以上)。
5.尿蛋白<500mg/dl和無尿路阻塞或腎實質病變的超聲檢查證據(jù)。
附加標準為：尿量<500ml/d;尿鈉<10mEq/L;尿滲透壓>血漿滲透壓;尿紅細胞數(shù)目高倍視野<50;血清鈉濃度<130mEq/L。
肝病晚期出現(xiàn)氮質血癥，首先，應確定是腎前性氮質血癥還是腎功能衰竭，兩者本質截然不同，但臨床表現(xiàn)很相似，需加以區(qū)別。其次，要確定肝病腎功能衰竭的類型是急性腎小管壞死還是肝腎綜合征，兩者的處理方法截然不同。再者，進一步明確肝腎綜合征是真性還是假性，引起假性肝腎綜合征的各種疾病均具有特有的病史和臨床表現(xiàn)，故不難診斷。但其中肝硬化與慢性腎實質疾病并存者較難與肝腎綜合征區(qū)別，應仔細鑒別。解決了上述三點，則肝腎綜合征的診斷可以確立。肝腎綜合征與其他兩種病的鑒別(表1)。

根據(jù)臨床表現(xiàn)和實驗室檢查，肝腎綜合征的診斷一般并不困難，但需與下列疾病相鑒別：
1.腎前性氮質血癥　常有誘因，如心力衰竭和各種原因引起的血漿容量降低等。由于腎血容量灌注不足，可表現(xiàn)為少尿、尿濃縮、比重較高，但尿素氮增高一般較輕，強心藥或擴容治療有明顯療效。肝腎綜合征者多有肝病的臨床表現(xiàn)和特點，對擴容治療效果不顯著。
2.急性腎小管壞死　正常腎小管功能表現(xiàn)為：對水和鈉的重吸收，因此尿鈉含量低和尿濃縮;尿溶菌酶的回吸收作用。正常時尿溶菌酶在近端腎小管幾乎全部被重吸收，因此尿溶菌酶試驗陰性。急性腎小管壞死時，尿比重低，固定于1.010～1.015，尿鈉濃度高，一般為40～60mmol/L，尿溶菌酶試驗陽性，尿常規(guī)檢查有明顯的蛋白及管型等。肝腎綜合征者，少尿伴有尿比重高，而尿鈉反低，有助于二者的鑒別。
3.肝病合并慢性腎炎　慢性腎炎既往有浮腫、高血壓等病史，氮質血癥病程長，尿常規(guī)有蛋白、管型及紅細胞，尿比重高而固定，尿鈉顯著增高。這些特點與肝腎綜合征有明顯差別。
4.肝腎同時受累的疾病　有些疾病可引起肝腎兩個臟器同時受損，有學者稱之為假性肝腎綜合征，以便與真性肝腎綜合征相區(qū)別。這些疾病包括：
(1)全身性疾病：
①結締組織病：系統(tǒng)性紅斑狼瘡、結節(jié)性動脈周圍炎。
②代謝性疾病：淀粉樣變性。
③感染性疾病：急性或慢性病毒性肝炎、膿毒敗血癥、鉤端螺旋體病、黃熱病。
④其他：休克、妊娠毒血癥、阻塞性黃疸、結節(jié)病。
(2)中毒　如四氯化碳、毒蕈、甲氧氟烷(Methoxyflurane)、四環(huán)素、鏈霉素、磺胺類、硫酸銅、鉻等引起的中毒性肝炎。
(3)遺傳性疾病　如多囊病、先天性肝纖維化、鐮形細胞病。
(4)腫瘤　轉移性肝、腎及腎上腺腫瘤。
這些疾病都有各自的特點，臨床上只要稍作分析，是不難和肝腎綜合征相鑒別。